Charles III, Pangeran Inggris Penuh Kontroversi dan Terlama Menunggu Tahta

PANGERAN Charles, pewaris takhta Inggris, menjadi raja usai meninggalnya Ratu Elizabeth II, Kamis (8/9). Pria berusia 73 tahun itu telah menunggu puluhan tahun untuk naik takhta Inggris.

Dia adalah anak tertua dari empat bersaudara Ratu Elizabeth II dan telah menjadi pewaris takhta pertama sepanjang hidupnya. Pangeran Charles kini akan menjadi raja ketiga belas Inggris.

Dia telah mempersiapkan peran itu sepanjang hidupnya. Sebagai anak tertua dari Ratu Elizabeth, ia telah berada di garis takhta selama 70 tahun, sebuah rekor dalam keluarga kerajaan.

Baca juga: Jadi Raja, Pangeran Charles Gunakan Nama Raja Charles III

Ketika ia lahir pada 14 November 1948, ibunya belum menjadi ratu. Tidak sampai empat tahun kemudian, pada 1952, ketika kakeknya Raja George VI meninggal karena trombosis koroner, Elizabeth naik takhta.

Tahun berikutnya, Charles muda menghadiri penobatan ibunya di Westminster Abbey. Setelah dibesarkan di Istana Buckingham bersama saudara-saudaranya Anne, Andrew, dan Edward, Charles adalah orang pertama yang bersekolah, seperti mata pelajaran kerajaan lainnya, sesuai dengan keinginan ibunya.

Dia bersekolah di Gordonstoun School, sekolah asrama reguler di timur laut Skotlandia, institusi yang sama dengan ayahnya, Duke of Edinburgh ketika masih kecil. Charles tidak memiliki kenangan indah tentang sekolah itu.

Dia melanjutkan belajar di Universitas Cambridge dan memperoleh gelar dalam bidang antropologi, arkeologi, dan sejarah. Ia menjadi Raja Inggris pertama yang mendapatkan gelar dari universitas.

Pada usia 21 atau pada 1969, Charles secara resmi diberi gelar The Duke of Cornwall yang disediakan untuk pewaris laki-laki tertua dari penguasa. Ibunya menobatkannya sebagai Pangeran Wales pada sebuah upacara yang disiarkan di televisi nasional.

Setelah lulus dari universitas, Charles bergabung dengan Angkatan Laut Kerajaan dan menjabat sebagai perwira selama lima tahun, dari 1971 hingga 1976. Ia juga mendapatkan lisensi pilot helikopter.

Pernikahan

Selama masa mudanya, sang pangeran dikenal karena kemesraannya dengan beberapa perempuan dari keluarga kaya. Pada 1981, di usia 32 tahun, dia akhirnya memutuskan untuk menikahi Lady Diana Spencer, yang berusia 20 tahun dan berasal dari bangsawan Inggris.

Lebih dari 750 juta orang menonton pernikahan di saluran televisi di seluruh dunia. Pasangan itu memiliki dua putra, William, lahir pada 1982, dan Harry, pada 1984.

Namun cerita cinta itu berubah menjadi mimpi buruk, beberapa tahun kemudian.

Pasangan itu berpisah pada 1992, tidak lama setelah Diana mengungkapkan bahwa suaminya telah lama berselingkuh dengan Camilla Parker Bowles, salah satu kekasih masa mudanya.

Selama beberapa tahun, sang putri dan Pangeran Wales tidak bisa lagi menyembunyikan retaknya hubungan mereka. Citra Charles sangat ternoda.

Perceraian pasangan itu diumumkan secara resmi pada 1996. Setahun kemudian, pada 31 Agustus 1997, Diana tewas dalam kecelakaan mobil di Paris, di bawah jembatan Alma, bersama pacarnya saat itu, Dodi Al-Fayed.

Berita itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh dunia. Pangeran Charles melakukan perjalanan ke Prancis untuk mengambil jasad mantan istrinya.

Dia tampak dekat dengan putra-putranya saat ia mengambil bagian dalam pemakaman resmi dengan berjalan di belakang peti mati Diana. Charles, yang selama ini dianggap sebagai suami yang tidak setia, berusaha mengembalikan citranya.

Delapan tahun setelah meninggalnya Diana, dia akhirnya menikah dengan Camilla Parker Bowles. Dia terlihat lebih bergairah dengan menghabiskan banyak waktu untuk bercocok tanam.

Charles mempertahankan reputasinya sebagai pencinta lingkungan dan mensponsori beberapa asosiasi lingkungan. 

Pada 2007, ia secara khusus menciptakan Proyek Hutan Hujan Pangeran untuk meningkatkan kesadaran akan deforestasi. Dia juga presiden World Wildlife Fund (WWF) di Inggris.

Dia memulai pertanian dan kebun organik di tanah pedesaannya yang luas, Highgrove Gardens. Ia juga mengkampanyekan pertanian organik.

Sambil menunggu untuk menjadi raja, Charles mengemban tanggung jawab di dalam monarki. Atas nama Ratu, ia memimpin pembukaan resmi dan menghadiri pemakaman pejabat asing.

Pada 2013, ia mewakili ibunya untuk pertama kalinya pada pertemuan Kepala Pemerintahan Persemakmuran. Pada 2022, untuk pertama kalinya, dan karena Elizabeth II mengalami masalah kesehatan, Charles menyampaikan Pidato Ratu pada upacara pembukaan tradisional Parlemen.

Terus-menerus Charles sering mendapati dirinya diliputi kontroversi. Pada 2005, saat pemakaman Paus Yohanes Paulus II, ia berjabat tangan dengan diktator Zimbabwe Robert Mugabe.

Sepuluh tahun kemudian, terungkap surat kepada anggota pemerintahan Tony Blair yang mengungkapkan campur tangan Charles dalam urusan politik. Padahal itu bertentangan dengan tradisi keluarga kerajaan yang netral.

Pada 2017, ia juga terkena skandal Paradise Papers, yang mengungkapkan bahwa dirinya mengelola dana pribadinya sendiri. Dia menginvestasikan sekitar 3,5 juta euro di luar negeri atau tepatnya di Kepulauan Cayman.

Juli lalu, Charles juga diterpa kontroversi lain, karena dituduh menerima 1 juta euro dari anggota keluarga Osama bin Laden. Popularitasnya kemudian turun dari 50% menjadi 42%, jauh di belakang putra sulungnya William.

Penguasa baru Inggris saat ini akan menggunakan nama Charles III. Mama depannya itu dianggap sebagai kutukan dalam sejarah Inggris. 

Dengan tidak adanya ibunya, dan terlepas dari ketidakpopulerannya, Charles tetap harus mempertahankan mahkotanya. Pemerintahannya juga akan jauh lebih pendek daripada ibunya, memberinya sedikit waktu untuk meninggalkan jejaknya. (AFP/OL-1)