KETIKA rakyat Iran memilih presiden baru pada minggu depan, mereka akan melakukan hal itu di tengah krisis ekonomi. Krisis itu disebabkan oleh sanksi yang melumpuhkan oleh Amerika Serikat dan diperburuk oleh pandemi.
Setelah bertahun-tahun dalam isolasi internasional, 83 juta orang Iran menderita karena pekerjaan yang langka, harga yang meningkat, dan harapan untuk masa depan yang lebih cerah semakin menipis bagi banyak orang.
"Kami tidak membuat rencana apa pun. Kami hanya hidup dari hari ke hari," kata Mahnaz, seorang pramuniaga berusia 30 tahun di toko produk kecantikan di Teheran, menyimpulkan suasana murungnya.
Pemimpin tertinggi Ayatollah Ali Khamenei mengakui bulan lalu bahwa masalah utama rakyat yaitu pengangguran kaum muda dan kesulitan dari kelas yang kurang mampu.
Seorang kandidat ultrakonservatif, kepala peradilan Ebrahim Raisi, terlihat kemungkinan akan memenangkan pemilihan 18 Juni. Ini berarti kemunduran lain untuk kubu moderat dan reformis yang telah lama berharap terlibat kembali yang lebih besar.
"Rakyat menghadapi krisis ekonomi makro paling serius yang pernah dialami Iran sejak revolusi 1979," kata Thierry Coville dari Institut Hubungan Internasional dan Strategis di Paris.
Iran terperosok dalam krisis sosial yang mendalam dan runtuhnya daya beli sebagian besar penduduk. Ia memperkirakan bahwa pengangguran telah meledak hingga 20% dari angkatan kerja.
Mata uang rial telah runtuh dan harga telah melonjak di tengah inflasi yang diproyeksikan IMF sebesar 39% untuk tahun ini.
Banyak keluarga berjuang untuk memenuhi kebutuhan mereka. Di jalan-jalan Teheran semua pembicaraan tentang meroketnya harga, terutama daging, telur, dan susu.
Di tokonya yang menjual syal di bazaar besar Teheran, Fakhreddine, 80, mengatakan keadaannya sangat buruk sekarang sehingga dia hampir merindukan era perang Iran-Irak 1980-1988, karena saat itu setidaknya, "Kami punya pekerjaan." (AFP/OL-14)
