Homo Sapiens Ternyata Sering Lakukan Kawin Silang dengan Spesies Hominin Lain

Sejumlah penelitian genetika dalam satu dekade terakhir memperjelas pemahaman tentang sejarah manusia. Puluhan ribu tahun lalu, Homo sapiens tidak hidup sendirian. Mereka berdampingan, berinteraksi, dan bahkan melakukan kawin silang dengan beberapa spesies hominin lain. Gabungan data arkeologi, fosil, dan DNA purba memperlihatkan bahwa hibridisasi antarspesies merupakan bagian umum dari evolusi manusia.

Perkawinan Silang yang Berulang

Studi pada 2019 menunjukkan bahwa sekitar 50.000 tahun lalu, manusia modern kerap melakukan perkawinan silang dengan Neanderthal, Denisovan, dan dua kelompok hominin lain yang belum teridentifikasi. Temuan tersebut diperoleh melalui “peta pencampuran” yang memetakan kapan dan di mana interaksi genetik berlangsung. Hasilnya menunjukkan pola luas: perkawinan silang terjadi di Eropa pada satu periode, lalu di Asia pada periode lain. Temuan ini menandakan bahwa peristiwa tersebut bukan kejadian tunggal, tetapi berulang.

Jejak Genetik yang masih Terlihat

Hubungan antara Homo sapiens dan Neanderthal adalah yang paling dikenal. Perkawinan silang keduanya terjadi di Eurasia barat dan muncul kembali di Asia Timur. Hingga kini, sebagian masyarakat Eropa dan Asia masih membawa sekitar 2% DNA Neanderthal.

Baca juga : Penemuan Tengkorak 1 Juta Tahun di Tiongkok Bisa Ubah Sejarah Evolusi Manusia

Sementara itu, data genetika menunjukkan adanya percampuran antara Homo sapiens dan Denisovan di Eurasia timur, Asia Selatan maritim, hingga wilayah yang mengarah ke Australia. Populasi Asia Timur bahkan memiliki dua set warisan DNA Denisovan, menandakan sedikitnya dua episode kawin silang berbeda.

“Denny” Si Manusia Hibrida Pertama

Pengetahuan tentang Denisovan masih terbatas karena fosil mereka sangat sedikit, terdiri atas beberapa gigi, pecahan tengkorak, rahang bawah, dan satu tulang jari dari Gua Denisova di Siberia. Namun, dari tulang jari tersebut muncul temuan penting berupa fosil hibrida generasi pertama yang dikenal sebagai “Denisova 11” atau “Denny”.

Laporan Nature 2018 menunjukkan bahwa Denny adalah remaja perempuan yang lahir dari ibu Neanderthal dan ayah Denisovan. Temuan ini memperlihatkan bahwa kedua spesies tersebut hidup berdampingan dan memiliki hubungan yang jauh lebih kompleks daripada dugaan sebelumnya. Analisis lebih lanjut juga menemukan bahwa ayah Denisovan Denny membawa sedikit garis keturunan Neanderthal dari ratusan generasi sebelumnya.

Baca juga : Denisova: Manusia Purba Misterius yang Menyimpan Jejak DNA dalam Tubuh Kita

Penemuan ini memperkuat gambaran bahwa evolusi manusia berlangsung melalui interaksi dan pencampuran genetik. Homo sapiens, Neanderthal, dan Denisovan, meski diklasifikasikan sebagai spesies berbeda, cukup berkerabat dekat sehingga dapat menghasilkan keturunan. Hingga kini, gen Neanderthal masih ditemukan pada sebagian masyarakat Eropa, sementara DNA Denisovan dimiliki kelompok tertentu di Asia Tenggara dan berperan dalam adaptasi terhadap lingkungan dataran tinggi.

Hibridisasi Bagian Sejarah Manusia

Serangkaian penelitian tersebut menunjukkan bahwa evolusi manusia tidak berjalan lurus. Hibridisasi menjadi bagian mendasar dari perjalanan manusia modern dan meninggalkan warisan genetik yang masih dapat dilihat hingga sekarang.

Sumber: Inverse, Smithsonian Magazine, IFL Science