Para Astronom Deteksi Galaksi Spiral Masif Terjauh yang Pernah Ditemukan

Tim astronom yang dipimpin oleh Mengyuan Xiao dari Universitas Jenewa, Swiss, mengumumkan penemuan mengejutkan berupa galaksi spiral dengan rancangan agung pada pergeseran merah tinggi menggunakan teleskop.

Melalui survei Panoramic, tim tersebut berhasil mendeteksi galaksi spiral baru dengan rancangan besar menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST). Galaksi ini memiliki massa luar biasa besar dan diyakini sebagai galaksi spiral terjauh yang pernah ditemukan. 

Penemuan tersebut telah dijelaskan secara rinci dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada 17 Desember di server pracetak arXiv. Galaksi ini diberi nama Zhúlóng, terinspirasi dari sosok naga matahari merah raksasa sekaligus dewa dalam mitologi Tiongkok. Galaksi spiral dengan rancangan agung memiliki ciri khas berupa lengan-lengan yang menonjol dan terlihat jelas, melingkar dari inti yang terang. Lengan-lengan ini diyakini sebagai wilayah cakram padat yang memicu pembentukan bintang ketika material yang masuk terkompresi di area tersebut.

Baca juga : Teleskop Radio Baru Tiongkok Resmi Beroperasi, Dorong Eksplorasi Deep Space

Waktu dan proses terbentuknya galaksi spiral di alam semesta awal masih belum sepenuhnya dipahami, terutama karena galaksi jenis ini jarang ditemukan pada pergeseran merah yang tinggi. Hingga kini, hanya segelintir galaksi spiral yang berhasil diidentifikasi pada pergeseran merah di atas 3,0.

Dikutip dari Phys pada Selasa (31/12), Peneliti menuliskan bahwa Zhúlóng (α, δ [J2000] = 150.124874, 2.092919) secara kebetulan ditemukan di bidang (asosiasi) ruang angkasa bernama j100024p0208 dalam rilis data terkini survei JWST Panoramic, program pencitraan NIRCam ekstragalaksi paralel murni.

“Zhúlóng terdeteksi pada pergeseran merah fotometrik sekitar 5,2. Galaksi ini memiliki massa yang sebanding dengan Bima Sakti, yang dianggap cukup besar untuk galaksi yang terbentuk dalam kurun waktu satu miliar tahun setelah terjadinya Big Bang, sesuai dengan pergeseran merah yang diamati,” tulisnya.

Baca juga : 2 Lubang Hitam Berebut Supremasi Galaksi Spiral NGC 5643

Penelitian ini mengungkap bahwa Zhúlóng memiliki tonjolan klasik dan cakram bintang besar yang menghadap ke depan, dengan lengan spiral yang membentang hingga 62.000 tahun cahaya. Analisis distribusi energi spektral (SED) menunjukkan adanya inti galaksi yang tenang serta cakram bintang yang aktif membentuk bintang.

Selain itu, ditemukan bahwa inti pusat Zhúlóng memiliki warna merah dan kepadatan permukaan massa bintang tertinggi yang pernah diukur di antara galaksi tidak aktif, dibandingkan dengan cakram bintangnya. Inti yang tidak aktif ini sesuai dengan teori pertumbuhan dan pendinginan galaksi yang berlangsung dari bagian dalam menuju luar.

Meskipun cakram Zhúlóng masih aktif membentuk bintang, galaksi tersebut memiliki tingkat pembentukan bintang secara keseluruhan yang relatif rendah, yaitu sekitar 66 massa matahari per tahun. Efisiensi konversi baryon menjadi bintang pada Zhúlóng diperkirakan sekitar 0,3, yang berarti sekitar 1,5 kali lebih tinggi dibandingkan dengan galaksi paling efisien pada periode berikutnya. Temuan ini menunjukkan bahwa Zhúlóng telah membentuk bintang dengan sangat efisien dan sedang berada dalam fase transisi dari pembentukan bintang menuju periode tenang.

Penulis makalah tersebut menyatakan bahwa Zhúlóng tampaknya galaksi spiral terjauh yang ditemukan sejauh ini. Karakteristik galaksi ini mengindikasikan bahwa galaksi-galaksi dewasa mungkin telah muncul jauh lebih awal dari yang diperkirakan, hanya dalam satu miliar tahun pertama setelah Big Bang. (Z-11)