Penelitian MRI Ungkap Perubahan Signifikan pada Otak Ibu Selama Kehamilan dan Pascakelahiran

PENELITIAN Magnetic Resonance Imaging (MRI) yang dilakukan kepada perempuan sebelum pembuahan hingga dua tahun usai melahirkan menunjukan perbedaan. Perubahan itu berlangsung singkat dan beberapa perubahan yang berlangsung lama.

Perubahan besar yang melanda otak manusia selama kehamilan telah ditangkap untuk pertama kalinya, setelah para peneliti melakukan pemindaian presisi pada seorang perempuan yang sedang hamil.

Pemindaian MRI yang dilakukan setiap beberapa minggu sejak sebelum pembuahan hingga dua tahun setelah melahirkan menunjukkan adanya reorganisasi yang meluas di otak ibu.

Baca juga : Melihat Detail Otak Manusia lewat MRI Tercanggih di Dunia, Bagaimana Bentuknya?

Penelitian ini, yang digambarkan sebagai “ sangat heroik” oleh seorang ahli independen, membuka jalan bagi pemahaman yang jauh lebih dalam tentang otak ibu selama kehamilan. Pemindaian lebih lanjut sekarang sedang dikumpulkan dari perempuan hamil lainnya untuk mempelajari tentang risiko depresi pascakelahiran, hubungan antara pre-eklampsia dan demensia, dan mengapa kehamilan dapat mengurangi migrain dan gejala multiple sclerosis.

Para ilmuwan mengambil 26 pemindaian otak dari perempuan berusia 38 tahun yang sehat yang hamil melalui program bayi tabung, dan sampel darah secara bersamaan untuk memantau lonjakan hormon yang dramatis selama kehamilan. Data tersebut mengungkapkan bagaimana otak berubah, dari minggu ke minggu.

Yang paling jelas terlihat adalah penurunan yang stabil pada materi abu-abu, permukaan luar otak yang keriput, selama kehamilan dan puncak sementara konektivitas saraf pada akhir trimester kedua.

Baca juga : Pasien Cerebral Palsy butuh Dukungan untuk Hidup Normal

“Otak ibu mengalami perubahan koreografi ini selama masa kehamilan dan kami akhirnya dapat mengamati prosesnya secara real time,” kata Prof Emily Jacobs, seorang peneliti dalam penelitian ini di University of California, Santa Barbara.

Para ilmuwan sebelumnya telah mengambil gambar otak perempuan di berbagai titik dalam kehamilan. Namun penelitian terbaru menunjukkan bagaimana hal ini dapat melewatkan perubahan sementara yang kembali normal pada saat perempuan tersebut melahirkan.

Dalam tulisan di Nature Neuroscience, penulis utama, Laura Pritschet, dan rekan-rekannya menjelaskan bagaimana hormon yang melonjak, seperti estrogen dan progesteron, mendorong perubahan fisiologis yang signifikan pada kehamilan, memengaruhi plasma darah, metabolisme, konsumsi oksigen, dan kekebalan tubuh. Hormon yang sama juga membentuk ulang otak.

Baca juga : Krisis Sumber Daya: Mampukah Indonesia Bangkit di Usia 100 Tahun?

Untuk memahami lebih lanjut, para peneliti menggunakan MRI yang presisi untuk memindai otak Dr Elizabeth Chrastil, seorang kolega di University of California, Irvine. Dia dipindai sebelum hamil, selama kehamilan dan selama dua tahun setelah putranya lahir pada Mei 2020.

“Itu adalah pekerjaan yang cukup intens,” kata Chrastil, tetapi menambahkan bahwa dia tidak merasa sangat berbeda dalam kehamilan. “Beberapa orang berbicara tentang ‘otak mumi’ dan hal-hal seperti itu, tetapi saya tidak mengalami semua itu.”

Hasil pemindaian menunjukkan adanya pengurangan volume dan ketebalan materi abu-abu yang meluas, terutama di daerah yang terlibat dengan kognisi sosial. Mikrostruktur materi putih, sebuah ukuran kabel otak, meningkat hingga mencapai puncaknya pada akhir trimester kedua sebelum turun kembali. Cairan serebrospinal dan rongga otak yang dikenal sebagai ventrikel keduanya mengembang. Perubahan ini terkait dengan meningkatnya kadar hormon.

Baca juga : Binmas Polsek Parung Bogor Bantu Ibu Hamil Melahirkan

“Kadang-kadang orang merasa heran ketika mereka mendengar bahwa volume materi abu-abu menurun pada kehamilan,” kata Jacobs. “Perubahan ini mungkin mencerminkan penyetelan sirkuit saraf yang baik, tidak berbeda dengan penipisan kortikal yang terjadi selama masa pubertas.” Para peneliti membandingkan proses ini dengan proses pemahatan patung David karya Michelangelo dari balok marmer.

Penelitian ini tidak menjelaskan perilaku atau emosi yang muncul dalam kehamilan, dan banyak faktor di luar hormon, seperti stres dan kurang tidur, yang berperan. Namun beberapa perubahan otak masih ada dua tahun setelah melahirkan, yang mengisyaratkan adanya perubahan sel pada organ tersebut. 

“Penelitian ini benar-benar membuka lebih banyak pertanyaan daripada jawabannya,” kata Chrastil. “Kami benar-benar baru mulai menggores permukaan.”

Penelitian ini menandai peluncuran Proyek Otak Ibu, sebuah upaya internasional untuk mengumpulkan pemindaian serupa dari lebih banyak wanita hamil. Jacobs berkata: 

“Ada begitu banyak hal tentang neurobiologi kehamilan yang belum kita pahami dan ini bukan karena perempuan terlalu kompleks, bukan karena kehamilan adalah simpul Gordian, ini adalah hasil sampingan dari fakta bahwa ilmu biomedis secara historis mengabaikan kesehatan perempuan.”

Gina Rippon, seorang profesor emeritus di bidang pencitraan saraf kognitif di Aston University di Birmingham, Inggris, mengatakan penelitian ini merupakan proyek yang “ sungguh heroik”, dan menambahkan: “Data dari penelitian ini menggambarkan betapa banyak hal yang telah kita lewatkan.”

Dr Ann-Marie de Lange, pemimpin kelompok FemiLab di rumah sakit universitas Lausanne, menyebut pekerjaan ini “menakjubkan”. “Pendekatan ini tidak hanya akan membantu kami memetakan neuroplastisitas ibu, tetapi juga mengidentifikasi penanda yang mengindikasikan risiko depresi pascapersalinan, kondisi serius yang sering tidak diobati,” katanya. (The Guardian/Z-3)