Peluncuran Artemis II Ditunda! Masalah Kebocoran Roket Hambat Manusia ke Bulan

AMBISI umat manusia untuk kembali ke Bulan harus tertunda setidaknya empat minggu lagi. NASA secara resmi mengumumkan pengunduran jadwal peluncuran misi Artemis II yang semula ditargetkan pada 8 Februari, kini bergeser ke bulan Maret sebagai peluang paling awal.

Keputusan ini diambil setelah tim teknisi menghadapi serangkaian kendala selama tahap kritis wet dress rehearsal (uji coba pengisian bahan bakar) yang berlangsung selama dua hari di Kennedy Space Center (KSC), Florida. Masalah yang muncul pun terasa familiar, menyerupai kendala teknis yang sempat menghambat misi Artemis I pada 2022.

Kendala Kebocoran Bahan Bakar yang Menahun

Fokus utama dari penundaan ini adalah kebocoran hidrogen cair (LH2) yang terdeteksi saat proses pengisian tangki roket Space Launch System (SLS) pada Senin (2/2). Meskipun tim sempat mencoba memperbaiki segel dengan menyesuaikan aliran suhu, tingkat kebocoran kembali melonjak saat hitung mundur simulasi menyisakan waktu lima menit.

Baca juga : Sempat Bocor, Uji Bahan Bakar Roket Artemis II NASA Berjalan Sukses

Kebocoran ini terjadi pada bagian antarmuka yang menyalurkan propelan dari menara peluncuran seluler ke inti roket. Masalah serupa merupakan "penyakit lama" yang sebelumnya menyebabkan Artemis I mengalami penundaan berbulan-bulan.

"Insinyur berhasil melewati beberapa tantangan selama tes dua hari tersebut dan memenuhi banyak tujuan yang direncanakan," ungkap pejabat NASA dalam pernyataan resmi pada Selasa (3/2) pagi. "Untuk memungkinkan tim meninjau data dan melakukan wet dress rehearsal kedua, NASA kini menargetkan Maret sebagai peluang peluncuran paling awal."

Tantangan Teknis Lainnya

Selain masalah bahan bakar, uji coba tersebut mengungkap gangguan pada sistem komunikasi audio yang sempat terputus beberapa kali. Selain itu, katup yang terkait dengan sistem tekanan palka modul kru Orion memerlukan penanganan tambahan karena proses penutupan yang memakan waktu lebih lama dari jadwal.

Baca juga : Setelah 50 Tahun, Manusia Kembali Menuju Bulan: NASA Buka Jendela Peluncuran Artemis II

Akibat penundaan ini, empat astronot yang akan mengawaki misi tersebut, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen, telah diperbolehkan keluar dari masa karantina di Houston. Mereka dijadwalkan kembali menjalani karantina dua minggu sebelum tanggal peluncuran baru ditetapkan.

Jadwal Peluncuran Terbaru

NASA telah memetakan beberapa jendela peluncuran potensial pada bulan Maret mendatang, yakni pada tanggal 6-9 Maret dan 11 Maret. Jika target tersebut kembali meleset, peluang berikutnya baru akan terbuka pada awal April.

Misi Artemis II merupakan tonggak sejarah penting bagi peradaban modern. Ini akan menjadi pertama kalinya manusia melakukan perjalanan melintasi orbit rendah Bumi menuju Bulan sejak berakhirnya misi Apollo 17 pada Desember 1972. Meski hanya berupa perjalanan mengelilingi Bulan dan kembali ke Bumi (tanpa pendaratan), misi ini adalah fondasi bagi pendaratan manusia di masa depan. (Space/Z-2)