Hidrotermal dan Mineral, Lautan Europa tak Mampu untuk Mendukung Kehidupan

LAUTAN Eropa, selama ini dianggap sebagai salah satu lokasi paling menjanjikan untuk mencari kehidupan karena keberadaan samudra air asin di bawah lapisan esnya. Namun, mengutip IFLScience, laut  tersebut mungkin terlalu "sunyi" secara geologis untuk memungkinkan adanya metabolisme kehidupan.

Kurangnya Hidrotermal

Melansir dari SciTechDaily, para ilmuwan menyoroti kurangnya aktivitas air bersuhu tinggi (hidrotermal) yang signifikan di dasar laut Eropa. Kehidupan di samudra dalam Bumi sangat bergantung pada ventilasi hidrotermal yang menyediakan energi kimia melalui proses (organisme seperti bakteri yang menghasilkan makanan melalui energi senyawa anorganik).

Tanpa adanya panas dan mineral di dasar samudra Europa, pasokan energi kimia yang dibutuhkan untuk mendukung mikroorganisme menjadi sangat kurang.

Baca juga : Misteri 'Laba-laba' di Bulan Jupiter Terpecahkan Setelah 30 Tahun, Namanya Kini Damhán Alla

Paul Byrne, seorang profesor ilmu planet dari Universitas Washington di St. Louis, mengungkapkan pandangannya melalui media Universe Today. Ia menjelaskan bahwa agar kehidupan dapat berkembang, dibutuhkan ketidakseimbangan kimiawi yang tetap.

Jika dasar laut Europa secara geologis mati atau tidak aktif, maka samudra tersebut akan mencapai keseimbangan kimiawi yang statis, yang berarti tidak ada cukup "bahan bakar" bagi proses biologis untuk berlangsung. Karakteristik fisik Europa juga menjadi kendala. Tekanan luar biasa dari lapisan es tebal di atas samudra dapat menghambat aktivitas vulkanik di dasar laut. 

Batuan yang Dingin

Melansir SciTechDaily, model komputer terbaru menunjukkan bahwa interior berbatu Europa mungkin terlalu dingin atau terlalu kaku untuk menghasilkan panas internal yang diperlukan guna memicu sirkulasi cairan hidrotermal. 

Baca juga : Europa Clipper Berpotensi ‘Mandi Partikel’ dari Komet Antarbintang 3I/ATLAS

Meskipun demikian, misi Europa Clipper milik NASA yang saat ini melakukan pembuktian terhadap temuan itu. 

Instrumen pada wahana tersebut akan memindai komposisi kimia di permukaan dan mencari bukti adanya semburan uap air (plumes). Jika tidak ditemukan tanda-tanda aktivitas kimiawi yang kompleks, maka harapan untuk menemukan ekosistem bawah laut di Europa akan semakin menipis.

Sumber: SciTechDaily, Universe Today.