Krisis Iklim Tahun 2024 Memicu Perubahan Dramatis di Bumi

TAHUN 2024 merupakan tahun yang memecahkan rekor, dan bukan dengan cara yang baik. Pada Juli, suhu rata-rata Bumi mencapai titik tertinggi dalam setidaknya 175 tahun, dengan 22 Juli secara khusus menjadi hari terpanas yang tercatat. 

Musim panas tahun ini adalah musim panas terpanas sejak sekitar tahun 1880, musim badai tahun ini dimulai dengan Beryl, badai Kategori 4 yang tercatat paling awal. Sebuah laporan yang diterbitkan pada Juni mengonfirmasi pemanasan global yang disebabkan manusia berada di puncak tertingginya.

Namun, bukan hanya pencapaian rekor yang membuat para ilmuwan khawatir. Hingga tahun ini, gletser mencair dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya akibat semua panas yang disebabkan manusia, permukaan laut meningkat secara tidak dapat diubah akibat mencairnya gletser tersebut, komunitas pesisir dilanda badai yang diperburuk oleh kenaikan permukaan laut yang disertai suhu tinggi, dan hewan-hewan diusir dari rumahnya karena Bumi berubah terlalu banyak dan terlalu cepat. Bulan lalu, kita melihat Badai Helene menghancurkan kota dan merenggut nyawa, serta kekuatannya memang terkait dengan perubahan iklim.

Baca juga : Merasakan Suhu Panas saat Malam? Ternyata Perubahan Iklim Penyebabnya

Sungguh berat melihat fakta-fakta ini disajikan seperti ini, terutama mengingat betapa banyak hal yang tidak diungkapkan dalam paragraf tersebut. Namun, perasaan ini membawa ke permukaan sesuatu yang sangat penting: pada tingkat dasar, keberadaan informasi ini sangat berharga. 

Mungkin langkah terbatas terbesar dalam perjuangan melawan perubahan iklim adalah mengubah fakta menjadi tugas yang dapat dilaksanakan dan, pada gilirannya, meyakinkan para pembuat kebijakan untuk mulai melakukan perubahan besar dalam cara dunia kita dijalankan. 

Krisis iklim adalah masalah politik yang menipu, yang berarti masa depan Bumi tergantung pada data — dan, tergantung pada cara Anda melihatnya, data tersebut tergantung pada sumber yang tidak terduga: eksplorasi luar angkasa.

Baca juga : BMKG: Fenomena Tingginya Suhu Perkotaan Harus segera Ditangani

"Satu-satunya cara kita dapat menarik koneksi antara berbagai fenomena yang menggerakkan fungsi kompleks planet kita, memisahkan yang alami dan yang disebabkan manusia, adalah dengan menghubungkan titik-titik di antara mereka," kata Cedric David, seorang ilmuwan di Laboratorium Propulsi Jet NASA (JPL) di California Selatan, kepada Space.com.

"Untuk ini, kita membutuhkan armada pengintai luar angkasa yang terus beroperasi di angkasa," katanya. "Sama seperti kita melakukan pemeriksaan tahunan di dokter keluarga, kita perlu mendiagnosis kesehatan planet kita sendiri."

Apa sebenarnya yang dilakukan satelit iklim? 

Kata "satelit" sering digunakan saat ini, tetapi dalam istilah dasar, itu merujuk pada objek apa pun yang dikirim untuk tinggal di orbit planet kita untuk melakukan tugas tertentu. Kita memiliki satelit komunikasi untuk membuat ponsel kita berfungsi, satelit navigasi untuk memberikan arah berkendara yang benar di Google Maps, dan satelit eksperimental untuk tujuan ilmu murni, seperti yang sedang menguji teknologi layar surya saat ini.

Baca juga : Bahaya, Suhu Rata-Rata Global Naik Lampaui Batas

Di tengah perayaan satelit, kita juga memiliki satelit iklim.

"NASA dan lembaga luar angkasa internasional lainnya menginspirasi dunia dengan eksplorasi planet di sistem tata surya kita dan di luar," kata David. "Namun dampak signifikan dari penelitian luar angkasa juga telah meningkatkan pemahaman kita tentang planet kita sendiri."

Sebagai contoh, ada satelit dengan spektrometer yang dapat mengungkap konsentrasi karbon dioksida di atmosfer kita, yang penting karena para ahli telah mengungkapkan bahwa kadar karbon dioksida atmosfer meningkat terutama akibat pembakaran bahan bakar fosil seperti batubara dan minyak. Lebih banyak karbon dioksida di atmosfer berarti efek gas rumah kaca yang "supercharged", seperti yang dikatakan oleh Badan Oseanik dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) — dan efek gas rumah kaca yang supercharged berarti peningkatan suhu global. 

Baca juga : Gelombang Panas Melambat Akibat Perubahan Iklim, Memperpanjang Kesengsaraan

Untuk jelasnya, ada yang namanya perubahan iklim "alami". Tetapi, saat ini, alam bukanlah pendorong utama pemanasan global. Aktivitas manusia lah yang menjadi penyebabnya, seperti yang telah ditunjukkan oleh penelitian berulang kali.

Lebih lanjut, ada banyak satelit, seperti pesawat luar angkasa Landsat milik NASA, yang dapat memperoleh gambar bagaimana hutan berkurang ukurannya saat industri menebangnya untuk memberi ruang bagi usaha komersial. Gambar juga dapat membantu melacak hal-hal seperti perubahan habitat hewan, migrasi satwa liar yang terpaksa, dan berkurangnya pasokan makanan untuk spesies tertentu. 

Ada juga pesawat luar angkasa dengan laser yang dapat membantu mengukur kecepatan pencairan es. Masih ada yang lain yang memiliki radar aperture sintetis yang menunjukkan bagaimana planet kita merespons gempa bumi, yang mungkin meningkat frekuensinya seiring pemanasan Bumi.

"Setelah bekerja di NASA selama 10 tahun, saya telah melihat banyak observasi jarak jauh yang benar-benar membuat saya berhenti sejenak untuk merenung," kata David. "Yang paling luar biasa bagi saya adalah gravimetri."

Gravimetri satelit membantu ilmuwan mengukur pengaruh gravitasi Bumi — dan yang paling penting, perubahan halus dalam medan gravitasi planet kita. Karena gaya gravitasi berhubungan langsung dengan objek bermassa, ini berarti teknik ini dapat mengukur dengan tepat ketika massa es hilang, bagaimana laut naik, dan bahkan fluktuasi dalam pasokan air tanah. 

"Satelit dapat melihat apa yang tidak bisa kita lihat dengan mata kita sendiri: perubahan dalam penyimpanan air di dalam tanah yang dalam yang akan membutuhkan kita untuk menggali dalam tanah untuk menyaksikannya secara langsung," kata David.

"Itu benar-benar mencengangkan."

Masa depan Bumi adalah masa depan kita 

Daftar ini masih berlanjut — dan itu adalah hal yang baik. Memiliki begitu banyak data memungkinkan ilmuwan untuk melakukan tugas mereka dengan baik, mengumpulkan bukti yang luas untuk orang-orang berkuasa periksa sebelum membuat keputusan yang berdampak pada iklim. Selama pertemuan iklim besar— konferensi COP mungkin yang paling terkenal — bukti tersebut dapat disajikan kepada pejabat sebagai bagian dari argumen untuk perubahan. Tanpa informasi, komunikasi tidaklah mudah.

Namun, seringkali, data satelit juga praktis dalam jangka pendek.

Pengamat badai, misalnya, membantu meteorolog memprediksi di mana badai akan terjadi dan pelacak emisi metana dapat mengidentifikasi di mana hotspot gas rumah kaca berada.

David juga menunjukkan, dalam sebuah laporan tahun 2018, Akademi Nasional AS merekomendasikan NASA membangun serangkaian pesawat luar angkasa yang akan bersama-sama membentuk Observatorium Sistem Bumi, atau ESO. 

Observatorium ini, jelasnya, akan bertugas merasakan pergerakan atmosfer planet kita, pembentukan hujan, naik turunnya benua, dan pergerakan massa yang terus berlangsung di seluruh dunia.

Namun, masih banyak lagi yang bisa dilakukan.

"Satu tantangan besar yang masih tersisa: pengukuran akurat dari salju kita dari luar angkasa. Salju terkenal sulit untuk dikuantifikasi; kita bisa melihat area yang diliputnya, tetapi masih sulit untuk merasakan seberapa dalam dan seberapa padatnya," katanya. 

"Mengingat banyak daerah — termasuk California, tempat saya tinggal — di mana pencairan salju adalah sumber utama air tawar, meningkatkan pemahaman kita tentang salju di daerah yang sulit dijangkau adalah hal yang sangat penting."

David percaya semua informasi ini "sama sekali penting." Tetapi saya memintanya untuk memilih satu jenis data satelit yang paling berguna untuk memiliki solusi potensial untuk perubahan iklim; dia memilih altimetri radar.

"Kami telah memiliki serangkaian satelit altimetri radar yang mengelilingi Bumi kami dalam operasi konstan sejak 1992 yang telah memungkinkan kami melihat yang tidak terbantahkan: lautan sedang terus meningkat," katanya. "Kurva kenaikan permukaan laut selama 30 tahun adalah bukti yang tidak terbantahkan bahwa iklim kita sedang berubah."

Dengan kata lain, kita memiliki aliran data yang terus menerus memberi tahu kita hal yang sama lagi, dan lagi, dan lagi: iklim Bumi sedang berubah, dan itu karena manusia yang menghuni planet ini. Data inilah yang seharusnya menentukan respons kita.

"Saat kita terus menjelajahi alam semesta kita dan menginspirasi orang-orang, kita terus diingatkan bahwa, sejauh ini, satu-satunya tempat di mana kita menemukan kehidupan adalah di sini, di Bumi," kata David. "Kita bisa terus mencari Rencana B, tetapi sejauh ini, hanya ada Rencana A: planet kita sendiri." (Space/Z-3)