Liverpool Pensiunkan Nomor Punggung 20 Sebagai Penghormatan untuk Diogo Jota

KLUB Liga Primer Inggris Liverpool mengumumkan akan mengabadikan nomor punggung 20, yang dikenakan Diogo Jota, sebagai penghormatan untuk penyerang Portugal yang meninggal dunia karena kecelakaan.

Menyusul berita meninggalnya Jota dalam kecelakaan mobil, Kamis (3/7) malam, keterkejutan awal itu diikuti oleh meningkatnya tuntutan dari para penggemar untuk memensiunkan kaus nomor 20 yang dikenakan sang penyerang di tengah duka atas kehilangannya.

Kini, Liverpool FC mengatakan bahwa nomor 20 mereka akan "diabadikan dengan pantas" atas peran yang dimainkan Jota di klub tersebut sejak kedatangannya pada 2020.

Baca juga : Postingan Terakhir Diogo Jota sebelum Meninggal Dunia, Unggah Momen Bahagia

"Pemain nomor 20 itu akan diabadikan dengan pantas atas kontribusinya sebagai bagian dari peraih gelar Liverpool 2024-25 – yang ke-20 bagi klub – dengan gerakan khasnya dan tendangannya di depan Kop untuk memastikan kemenangan dalam derby Merseyside pada April, gol terakhir yang menyentuh dalam hidupnya," kata Liverpool dalam pernyataan resmi di laman daring resmi mereka, Kamis (3/7)malam.

Pesepak bola Portugal itu meninggal dalam kecelakaan di jalan raya A-52 Spanyol dekat Sanabria di provinsi Zamora, setelah ban mobil SUV Lamborghini Urus miliknya pecah saat menyalip kendaraan lain.

Kendaraan Jota keluar jalur dan terbakar, menurut pihak berwenang dan laporan media.

Baca juga : Federasi Sepak Bola Portugal Berduka: Diogo Jota Meninggal Dunia di Usia 28

Saudara pemain internasional Portugal, André Silva — yang juga merupakan pemain sepak bola yang bermain untuk klub Liga Portugal 2 Penafiel — berada bersama Jota di Lamborghini itu dan juga meninggal di tempat kejadian, menurut pihak berwenang.

Laporan terbaru mengatakan bahwa kedua bersaudara itu sedang dalam perjalanan ke Santander untuk naik feri ke Inggris, tempat Jota seharusnya bergabung kembali dengan Liverpool untuk latihan pramusim, setelah ia disarankan untuk tidak bepergian dengan pesawat usai menjalani operasi paru-paru.

Liverpool FC mengeluarkan pernyataan singkat setelah berita kematian Jota menjadi publik, dengan mengatakan bahwa mereka "hancur oleh meninggalnya Diogo Jota yang tragis."

"Liverpool FC tidak akan memberikan komentar lebih lanjut saat ini dan meminta privasi keluarga, teman, rekan setim, dan staf klub Diogo dan Andre dihormati saat mereka mencoba menerima kehilangan yang tak terbayangkan ini."

"Kami akan terus memberi mereka dukungan penuh," tutup pernyataan itu.

Sementara itu, penggemar Liverpool berkumpul di luar stadion Anfield milik klub untuk meletakkan bunga dan syal untuk mengenang Jota.

Para pendukung juga menggunakan media sosial untuk menuntut Liverpool FC memensiunkan kaus bernomor 20 miliknya, yang mereka yakini sebagai isyarat simbolis yang sangat penting mengingat betapa pentingnya dia bagi klub.

"Sepak bola adalah hal yang paling tidak penting saat ini, tetapi saya berharap Liverpool memensiunkan nomor 20," kata pengguna Maxi di X.

"Akan terasa salah bagi sebagian besar pendukung melihat orang lain mengenakannya setelah kehilangan tragis Diogo Jota - tetapi terutama sebagai tanda penghormatan dan terima kasih atas semua yang telah dia lakukan dan siapa dirinya."

"Diogo Jota bergabung dengan Liverpool pada 2020. Ia mengenakan kaus bernomor 20,"  kata penggemar lainnya, Micky Jnr, di platform yang sama. "Dan di musim ketika Liverpool memenangkan gelar liga ke-20, kami kehilangan dia."

"Mungkin... mungkin saja... klub harus memensiunkan nomor itu untuk menghormatinya. Selamanya 20."

Sejak didatangkan dari Wolverhampton Wanderers pada 2020, Jota mencetak 182 gol dan menyumbang 65 assist untuk Liverpool, sebagian besar ditempatkan di sayap kiri atau sebagai false nine.

Raksasa Liga Primer Inggris, yang memenangkan gelar ke-20 tahun ini, belum pernah memensiunkan nomor apa pun dalam 133 tahun sejarah mereka.

Manajer Liverpool FC Arne Slot menulis surat yang menyentuh hati pada hari Kamis, dengan mengatakan, "Bagi kami sebagai klub, rasa terkejut itu mutlak."

"Pikiran pertama saya bukanlah pikiran seorang manajer sepak bola. Pikiran saya tertuju pada seorang ayah, seorang putra, seorang saudara laki-laki, dan seorang paman, dan mereka adalah bagian dari keluarga Diogo dan Andre Silva yang telah mengalami kehilangan yang tak terbayangkan," kata Slot.

"Pesan saya kepada mereka sangat jelas – kalian tidak akan pernah berjalan sendirian. Para pemain, staf, pendukung Klub Sepak Bola Liverpool semuanya bersama kalian dan dari apa yang saya lihat hari ini, hal yang sama dapat dikatakan tentang keluarga besar sepak bola."

"Diogo bukan hanya pemain kami. Ia adalah orang yang kami cintai. Ia adalah rekan setim, kolega, rekan kerja, dan dalam semua peran itu ia sangat istimewa," Slot menegaskan dalam pernyataan tertulis yang dipublikasikan di situs web tim.

Mantan manajer Jota di Liverpool, pelatih asal Jerman Jürgen Klopp, menggunakan Instagram untuk mengungkapkan ketidakpercayaannya atas berita meninggalnya Jota.

"Ini adalah momen di mana saya berjuang," kata Klopp. "Pasti ada tujuan yang lebih besar (...) Namun, saya tidak dapat melihatnya."

"Saya sangat sedih mendengar kabar meninggalnya Diogo dan saudaranya André."

"Diogo bukan hanya pemain yang fantastis, tetapi juga sahabat yang baik, suami dan ayah yang penyayang dan perhatian," kenang Klopp. "Kami akan sangat merindukanmu."

Diogo Jota meninggalkan pasangannya yang, Rute Cardoso, yang dinikahinya kurang dari dua minggu lalu pada 22 Juni, dan ketiga anak mereka. (euronews/Z-1)