KABAR buruk bagi tim mana pun yang akan berhadapan dengan Argentina di laga final Piala Dunia 2022, Minggu (18/12), Lionel Messi kini punya tandem di lini depan tim Tango.
Juara bertahan Prancis akan berhadapan dengan Maroko di laga semifinal Piala Dunia 2022 lainnya, Kamis (15/12) dini hari WIB, dan mereka dipastikan melihat Julian Alvarez mencetak dua gol saat Argentina menang 3-0 atas Kroasia, Rabu (14/12) dini hari WIB.
Setelah memenangkan penalti yang sukses dikonversi oleh Messi untuk membawa Argentina unggul. Alvarez kemudian memperlihatkan kerapuhan pertahanan Kroasia dengan menggiring bola dari wilayah Argentina untuk menggandakan keunggulan Albiceleste menjadi 2-0.
Baca juga: Argentina Melaju ke Final Piala Dunia 2022
Pemain dengan nomor punggung sembilan itu kemudian menggenapi kemenangan Argentina menjadi 3-0 di babak kedua setelah menerima umpan dari Messi.
Penyerang Manchester City berusia 22 tahun itu, kini, telah mencetak empat gol di Piala Dunia 2022, hanya tertinggal satu gol dari pencetak gol terbanyak turnamen, Messi dan Kylian Mbappe.
"Kami layak menang. Kami tampil luar biasa hari ini. Kami lolos ke final, hal yang kami inginkan, dan kini kami akan beristirahat dan mempersiapkan diri untuk laga final pada Minggu," ujar Alvarez.
"Saya bahagia untuk diri saya dan tim. Kami bahagia dengan cara bermain kami. Kami memang layak tampil di final," lanjutnya.
Alvarez harus bekerja keras untuk mendapatkan tempat di skuat utama Argentina di Piala Dunia 2022 karena awalnya pelatih Lionel Scaloni lebih memilih penyerang Inter Milan Lautaro Martinez.
Alvarez hanya masuk sebagai pemain pengganti saat Argentina kalah 2-1 dari Arab Saudi di laga perdana tim Tango di babak penyisihan grup. Begitu juga di laga kedua kala Argentina menang 2-0 atas Meksiko.
Alvarez kemudian menjadi starter di laga melawan Polandia yang berakhir 2-0 dan mengamankan tiket Argentina ke babak perempat final. Dia mencetak gol kedua Argentina di laga itu.
Selepas laga melawan Polandia itu, Alvarez lanjut menjadi starter untuk Argentina.
Alvarez mencetak gol kala Argentina mengalahkan Australia di babak 16 besar dan pergerakannya merepotkan Belanda di laga perempat final.
Selain mencetak dua gol di laga semifinal Piala Dunia 2022, Alvarez juga sukses merepotkan pertahanan Kroasia.
Penampilan Alvarez pun menuai pujian dari pelatih Argentina Scaloni.
"Julian bermain dengan sangat bagus. Ini bukan hanya karena dia mencetak gol namun juga karena dia bekerja keras menghadapi tiga pemain tengah mereka," ungkap Scaloni.
"Di usianya, tidak aneh jika dia ingin menaklukan dunia. Yang terpenting, dia menuruti apa kata pelatih," lanjutnya.
Setelah mendapatkan sambutan meriah dari pendukung di Stadion Lusail, Alvarez mulai mengalihkan perhatian pada laga final Piala Dunia 2022.
"Semuanya menggila, termasuk seluruh warga Argentina. Smeua orang bergembira. Kami bangga dengan raihan kami dan bertekad meraih yang lebih besar lagi," pungkas Alvarez. (AFP/OL-1)
