Argentina Melaju ke Final Piala Dunia 2022

LIONEL Messi mencetak gol dari titik penalti sementara Julian Alvarez mencetak dua gol saat Argentina mengalahkan Kroasia 3-0 di laga semifinal Piala Dunia 2022, Rabu (14/12) dini hari WIB, untuk melaju ke final Piala Dunia kedua mereka dalam tempo delapan tahun.

Juara Piala Dunia dua kali, yang didukung mayoritas penonton di Stadion Lusail, menampilkan penampilan terbaik mereka di Piala Dunia 2022 untuk mencapai babak final, menunggu pemenang laga semifinal antara Prancis dan Maroko, yang akan dimainkan Kamis (15/12) dini hari WIB.

Messi, 35, yang gagal menjadi juara Piala Dunia ketika Argentina kalah dari Jerman di final 2014, bertekad untuk memuncaki kariernya yang luar biasa dengan menjadi juara Piala Dunia dan mempersembahkan gelar Piala Dunia ketiga bagi tim Tango setelah mereka menjadi juara pada 1978 dan 1986.

Baca juga: Ibrahimovic Sebut Messi Ditakdirkan Angkat Trofi Juara Piala Dunia 2022

Setelah membawa Argentina memimpin lewat eksekusi penalti di babak pertama, dia memastikan Albiceleste mengalahkan Kroasia dengan memberikan assist untuk gol ketiga.

Kroasia, yang merupakan runner-up Piala Dunia 2018, harus membayar mahal pertahanan buruk yang membuat mereka tersingkir di babak semifinal untuk kedua kalinya setelah 1988 kalah dari Prancis di penampilan pertama mereka di Piala Dunia.

Laga antara Argentina dan Kroasia baru hidup pada menit 25 ketika Enzo Fernandez melepaskan tendangan dari luar kotak penalti yang menguji penjaga gawang Kroasia Enzo Fernandez.

Laga sebenarnya berlangsung ketat sebelum umpan dari Fernandez mengejutkan pertahanan Kroasia. Bola itu berhasil mencapai Alvarez, yang kemudian mengecoh Livakovic, yang menjatuhkan pemain Argentina itu. Wasit Daniele Orsato pun menunjuk titik penalti.

Livakovic menebak dengan benar arah tendangan Messi namun tendangan penyerang Argentina itu terlalu kuat dan membawa tim Tango memimpin di menit 34.

Itu merupakan gol kelima Messi di Piala Dunia 2022, yang membuatnya memimpin daftar pencetak gol terbanyak bersama penyerang Prancis Kylian Mbappe.

Gol itu juga merupakan gol ke-11 dari 25 penampilan di Piala Dunia, yang membuat Messi melewati Gabriel Batistuta sebagai pencetak gol terbanyak Argentina di Piala Dunia.

Lima menit kemudian, Argentina menggandakan keunggulan mereka lewat serangan balik setelah mengamankan sepak pojok Kroasia. 

Alvarez, yang mendapatkan bola di sisi lapangan permainannya, membawa bola menuju gawang Kroasia. Dia melewati Josip Juranovic dan Borna Sosa sebelum melepaskan tendangan yang menjebol gawang Livakovic dan membuat pendukung Argentina bersorak.

Alexis Mac Allister kemudian nyaris menambah gol untuk Argentina lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok namun masih bisa diselamatkan Livakovic.

Babak pertama berakhir dengan keunggiulan 2-0 untuk Argentina.

Di awal babak kedua, pelatih Kroasia Zlatko Dalic melakukan pergantian dengan memasukkan Nikola Vlasic dan Misvla Orsic. Lima menit kemudian, dia memasukkan Bruno Petkovic.

Perubahan itu membawa hasil positif bagi permainan Kroasia namun Argentina tetap lebih berbahaya dengan Messi memaksa Livakovic melakukan penyelamatan.

Messi kemudian melakukan pergerakan cantik dengan melewati Josko Gvardial dan memberikan umpan tarik kepada Alvarez yang membuat Argentina unggul 3-0.

Skor 3-0 untuk kemenangan Argentina bertahan hingga laga usai. (AFP/OL-1)