GELANDANG Inggris Kalvin Phillips sukses mengatasi rasa gugup sebelum pertandingan untuk menjadi pahlawan the Three Lions saat menang 1-0 atas Kroasia di laga Piala Eropa, Minggu (13/6).
Saat Inggris kesulitan menembus pertahanan Kroasia di laga Grup D di Stadion Wembley, Phillips menghadirkan lecutan yang dibutuhkan tim besutan Gareth Southgate itu.
Setelah mengejutkan dengan menampilkan duet Phillips dan Declan Rice di lini tengah, Southgate meminta Phillips untuk memainkan peran lebih menyerang ketimbang perannya di Leeds United yang lebih banyak membantu pertahanan.
Baca juga: Ronaldo tak Sabar Tampil di Hadapan Penonton yang Memadati Stadion
Pemain tengah berusia 25 tahun itu menuruti permintaan Southgate ketika dia melewati dua pemain Kroasia dan memberi umpan matang kepada Raheem Sterling yang mencetak gol kemenangan Inggris.
Meski begitu, Phillips mengakui dirinya mengalami demam panggung sebelum laga melawan Kroasia di Piala Eropa itu.
"Kami baru mengetahui pemain yang akan tampil sehari sebelumnya. Kami melakukan pertemuan dan Gareth mengumumkan pemain pilihannya. Saat mendengar dia mengatakan nama saya, saya merasa gugup," ujar Phillips.
"Saya memiliki satu hari penuh untuk berpikir, 'Bagaimana jika saya membuat kesalahan?'. Namun, saya melupakannya dan bersiap untuk apa pun yang terjadi."
"Ketika Anda melihat bahwa Anda akan berhadapan dengan pemain seperti (Luka) Modric dan (Mateo) Kovacic, Anda tahu laga itu akan berat," imbuhnya.
Phillips bermain di Divisi Championship bersama Leeds, dua musim lalu sebelum kariernya di Elland Road meroket sejak Marcelo Bielsa menjadikannya sebagai pilihan utama.
Sejak saat itu, Phillips menjadi idola para pendukung Leeds yang menjulukinya sebagai Yorkshire Pirlo, mengacu pada mantan bintang timnas Italia Andrea Pirlo.
Phillips dipanggil ke timnas Inggris pada September tahun lalu. Dia melakukan debut untuk the Three Lions di laga Liga Negara UEFA melawan Denmark pada bulan itu. (AFP/OL-1)
