Harry Kane Puji Skuad Inggris: “Sebagus yang Pernah Ada” Usai Sapu Bersih Kualifikasi Piala Dunia

KAPTEN timnas Inggris, Harry Kane, menilai skuad Inggris saat ini merupakan yang terkuat yang pernah ia bela sepanjang karier internasionalnya. Pernyataan itu diungkapkan setelah Inggris menutup kampanye kualifikasi Piala Dunia dengan kemenangan 2-0 atas Albania.

Penyerang Bayern Munich tersebut menjadi pembeda di Tirana lewat dua golnya di akhir laga. Kemenangan itu memastikan Inggris mencatat delapan kemenangan beruntun di Grup K, sekaligus menutup kualifikasi tanpa kebobolan. Sebuah rekor baru bagi tim Eropa yang menjalani setidaknya enam pertandingan.

Kane, yang sudah mencatat 78 gol untuk Inggris dan pernah membawa tim mencapai final Euro serta semifinal Piala Dunia, menyebut era Thomas Tuchel sebagai periode terbaik tim nasional selama ia bergabung.

Baca juga : Tuchel Tegaskan Sikap Pemain Usai Bellingham Tunjukkan Kekecewaan Saat Diganti

"Saya rasa ini sebaik yang pernah kami miliki," kata Kane kepada ITV. "Saya pikir ketika Anda melihat susunan pemain inti, Anda melihat para pemain yang masuk dari bangku cadangan, kami akan memasuki turnamen ini sebagai salah satu favorit.

"Kita harus menerimanya. Kami sudah seperti itu selama beberapa turnamen terakhir, dan itu bagian tak terpisahkan darinya."

Inggris tampil dominan sepanjang kualifikasi, mencetak 22 gol menuju putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Tuchel disebut telah menemukan formula permainan yang kuat setelah awal masa jabatannya berjalan lambat.

Baca juga : Inggris vs Albania, England Sempurna di Kualifikasi Piala Dunia, Kane Borong Gol

Meski demikian, Kane menyadari tantangan jauh lebih berat akan menanti di putaran final.

Namun ia tetap yakin Inggris memiliki kapasitas besar untuk bersaing memperebutkan gelar pertama sejak Piala Dunia 1966.

"Kami telah membangun, kami menjalani tahun yang hebat bersama pelatih baru, dan sekarang kami menantikan tahun 2026 yang gemilang," ujar Kane.

"Saya rasa kami telah menetapkan standar, terutama di beberapa kamp pelatihan terakhir, dan kami meneruskannya di kamp pelatihan ini.

"Itu adalah kemenangan penting. Anda tentu tidak ingin berakhir dengan kekalahan di akhir tahun lalu harus menunggu hingga Maret untuk bermain lagi. Kami bisa pergi dan menikmatinya sekarang."

Dengan performa stabil dan kedalaman skuad yang kuat, Inggris kini melangkah ke turnamen akbar tahun depan dengan optimisme tinggi dari sang kapten. (AFP/Z-2)