Nadal Sesalkan Absennya Djokovic di AS Terbuka

PETENIS Spanyol Rafael Nadal, Jumat (26/8), mengaku sedih dengan absennya Novak Djokovic di turnamen Grand Slam Amerika Serikat (AS) Terbuka saat dia kembali ke turnamen di New York itu untuk pertama kalinya dalam tempo 3 tahun.

Nadal sudah absen di AS Terbuka sejak menjadi juara pada 2019 dengan mengalahkan Daniil Medvedev dalam pertarungan lima set.

Nadal telah menambahkan tiga gelar Grand Slam sejak saat itu untuk membuat gelar Grand Slamnya menjadi 22 gelar, terbanyak untuk petenis putra.

Baca juga: Jelang AS Terbuka, Para Petenis Gelar Laga Amal untuk Ukraina

Saat petenis berusia 36 tahun itu berusaha meraih gelar Grand Slamnya yang ke-23, Nadal mengakui absennya Djokovic membuat dirinya sedih.

Djokovic, Kamis (25/8), mengonfirmasi bahwa dia tidak akan tampil di AS Terbuka karena menolak mendapatkan vaksinasi covid-19 sehingga tidak bisa masuk ke 'Negeri Paman Sam' itu.

"Dari sudut pandang saya, itu sangat menyedihkan. Selalu disayangkan ketika petenis terbaik dunia tidak bisa tampil di sebuah turnamen karena cedera atau alasan lain," kata Nadal.

"Kali ini, tidak bisa menghadirkan salah satu petenis terbaik sepanjang sejarah di turnamen Grand Slam adalah hal yang sangat disayangkan, bukan? Hal itu merugikan penonton dan penyelenggara turnamen. Bagi saya, itu juga merugikan para petenis karena kami ingin menghadapi para petenis terbaik," lanjutnya.

Meski begitu, Nadal memastikan absennya Djokovic tidak akan membuat AS Terbuka menjadi turnamen yang tidak istimewa.

"Saya telah berulang kali mengatakan ini, tenis selalu lebih besar dari pemain mana pun," ungkap Nadal.

"Saya absen di sejumlah turnamen besar karena cedera. Tahun lalu, saya tidak tampil di sini. Dua tahun lalu juga. Meski begitu, turnamen ini tetap berjalan. Tenis tetap berjalan."

"Meski itu bukan kabar baik buat siapa pun, tenis akan tetap berjalan setelah saya, Novak, dan Roger (Federer) tidak bermain lagi," pungkasnya.

Nadal mengawali 2022 dengan apik, menjuarai Australia Terbuka dan Prancis Terbuka sebelum cedera otot perut membuatnya tersingkir di semifinal Wimbledon. (AFP/OL-1)