Aktivitas Gempa Meningkat di Gunung Spurr, Alaska: Letusan Vulkanik Mungkin Terjadi

SEBUAH gunung berapi di Alaska mungkin akan segera meletus, yang kemungkinan besar akan mengirimkan longsoran abu panas dan lumpur meluncur turun dari lereng gunung.

Gunung Spurr, sebuah stratovolcano yang tertutup salju dan terletak 124 kilometer di seberang Cook Inlet dari Anchorage, bergoyang dengan gempa kecil sejak April 2024, menurut Alaska Volcano Observatory (AVO). Aktivitas ini kemungkinan terkait dengan pergerakan magma baru di bawah gunung tersebut. Mungkin pergerakan ini bisa berhenti tanpa meletus, tetapi gunung berapi tersebut juga bisa siap meletus, peringatan AVO dalam sebuah advisori.

"Gunung ini telah mengalami jumlah gempa yang lebih tinggi dari biasanya selama beberapa bulan," kata Matt Haney, ilmuwan yang memimpin AVO di US Geological Survey, kepada Live Science. "Namun, selama bulan lalu, itu meningkat, dan lokasi gempa juga berubah."

Baca juga : Akibat Pemanasan Global, Salju di Alaska Menghilang

Gempa tersebut berpindah dari dekat puncak gunung ke area baru sekitar 3 kilometer lebih rendah di lereng, dekat dengan ventilasi samping yang disebut Puncak Kawah. Ventilasi ini terakhir kali meletus tahun 1992 dan menghasilkan letusan tahun 1953. Dalam kedua kasus tersebut, gunung berapi tersebut mengeluarkan kolom abu setinggi 20.000 meter ke atmosfer. Ada kemungkinan 50-50 bahwa ini bisa terjadi lagi, kata Haney.

Skenario lainnya yang mungkin adalah pergerakan magma berhenti tanpa adanya aktivitas vulkanik. Gunung Spurr pernah gelisah sebelumnya tanpa meletus. Misalnya, pada 2004 dan 2005, gunung ini mengalami peningkatan gempa, tetapi tenang kembali tahun 2006, kata Haney.

Skenario yang paling tidak mungkin adalah letusan di kawah puncak gunung, yang belum pernah terjadi di Gunung Spurr dalam 5.000 tahun terakhir. Tidak hanya letusan di kawah puncak lebih jarang, kata Haney, pergerakan gempa menuju Puncak Kawah menunjukkan bahwa gunung ini kemungkinan besar tidak akan meletus dari puncaknya.

Baca juga : Akibat Pemanasan Global, Salju di Alaska Menghilang

Jika letusan benar-benar terjadi, gunung ini bisa mengeluarkan ledakan abu yang eksplosif dan aliran piroklastik, longsoran gas panas, abu, dan batu yang bergerak dengan kecepatan lebih dari 320 km/jam. Selain itu, pencairan salju dan es bisa menyebabkan aliran lumpur yang disebut lahar. Letusan puncak berpotensi melibatkan aliran lava dari kawah.

Untungnya, tidak ada komunitas yang berada di jalur potensial lahar atau aliran piroklastik, kata Haney. Bagi manusia, dampak utama dari letusan Gunung Spurr kemungkinan besar adalah abu. Pada 1992, letusan di Puncak Kawah menutup bandara Anchorage dan menutupi kota dengan abu setebal 3 milimeter.

"Hari ini, ada lebih banyak penerbangan yang masuk dan keluar dari bandara Anchorage, jadi jika sesuatu seperti itu terjadi, itu akan sangat mengganggu," kata Haney. Awan abu besar juga bisa mempengaruhi penerbangan yang melewati Alaska dalam perjalanan antara Amerika Utara dan Asia.

Sekitar tiga minggu sebelum letusan 1992, gempa-gempa gunung berapi tersebut berubah menjadi sinyal seismik yang konsisten yang disebut tremor, kata Haney. Itulah yang sedang dia dan timnya awasi sekarang.

"Jika kami melihat guncangan gunung berapi yang lebih lama dalam data seismik kami, itu akan menjadi indikasi yang lebih jelas bahwa ketegangan sedang berkembang menuju letusan yang lebih pasti," katanya. (Space/Z-3)