10 Kesalahpahaman Umum tentang Penuaan

BANYAK orang berasumsi tentang penuaan, rasanya menjadi tua, dan pengaruh usia terhadap mereka. Namun seiring bertambahnya usia, penting untuk memahami aspek positif dari penuaan serta tantangannya.

Penelitian telah menunjukkan bahwa sebagian besar individu dapat membantu menjaga kesehatan dan mobilitas mereka seiring bertambahnya usia dengan menerapkan atau melanjutkan kebiasaan dan pilihan gaya hidup sehat. Berikut 10 kesalahpahaman umum terkait penuaan dan orang dewasa lanjut usia.

1. Apakah depresi dan kesepian normal terjadi pada lansia?

Depresi bukanlah bagian normal dari penuaan. Namun, seiring bertambahnya usia, beberapa orang mungkin merasa terisolasi dan sendirian. Hal ini dapat menimbulkan perasaan depresi, cemas dan sedih. Perasaan depresi dan kesepian yang terus-menerus dapat menyebabkan penurunan fungsi fisik dan mental. Perasaan ini tidak normal dan tidak boleh diperlakukan seperti itu.

Baca juga : Populasi Dunia Mulai Menua

Bertambahnya usia dapat memberikan banyak manfaat emosional, seperti hubungan jangka panjang dengan teman dan keluarga serta kenangan seumur hidup untuk dibagikan dengan orang-orang terkasih.

Faktanya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang dewasa yang lebih tua lebih kecil kemungkinannya mengalami depresi dibandingkan orang dewasa muda. Namun, penting untuk diketahui bahwa orang lanjut usia yang mengalami depresi mungkin memiliki gejala yang kurang jelas atau cenderung tidak mendiskusikan perasaan mereka. Depresi adalah gangguan suasana hati yang umum dan berpotensi serius, namun ada pengobatan yang efektif bagi kebanyakan orang.

2. Apakah orang-orang membutuhkan lebih sedikit tidur seiring bertambahnya usia?

Orang lanjut usia membutuhkan jumlah tidur yang sama dengan orang dewasa lain, yakni tujuh hingga sembilan jam setiap malam. Namun kualitas dan kuantitas tidur bisa menurun seiring bertambahnya usia. Orang dewasa yang lebih tua mungkin merasa lebih sulit untuk tertidur dan tetap tertidur. 

Baca juga : Manfaat Latihan Angkat Beban dan 10 Tips bagi Pemula

Tidur yang cukup dapat membantu kebanyakan orang tetap sehat dan waspada. Tidur yang cukup juga dapat membantu mengurangi risiko terjatuh, meningkatkan kesejahteraan mental secara keseluruhan, dan masih banyak manfaat lainnya.

3. Apakah lansia masih dapat mempelajari hal-hal baru?

Ya, lansia masih memiliki kemampuan untuk mempelajari sesuatu yang baru, menciptakan kenangan baru, dan meningkatkan kinerjanya dalam berbagai keterampilan. Meskipun penuaan sering kali disertai dengan perubahan dalam cara berpikir, banyak perubahan kognitif yang bersifat positif, seperti memiliki lebih banyak pengetahuan dan wawasan dari pengalaman seumur hidup.

Mencoba dan mempelajari keterampilan baru bahkan dapat meningkatkan kemampuan kognitif. Misalnya, penelitian menemukan bahwa orang dewasa lanjut usia yang belajar quilting atau fotografi digital mengalami peningkatan daya ingat. Mencari hubungan sosial baru dengan orang lain dan terlibat dalam aktivitas sosial, seperti kelas dansa atau klub buku, dapat membuat otak tetap aktif dan juga meningkatkan kesehatan kognitif.

Baca juga : Waspadai Penyakit Ginjal, Cara Pencegahan dan Gejalanya

4. Apakah orang lanjut usia bisa terkena demensia?

Tidak, demensia bukanlah bagian normal dari penuaan. Meskipun risiko demensia meningkat seiring bertambahnya usia, hal ini tidak dapat dihindari. Banyak orang yang hidup hingga usia 90-an atau lebih tanpa mengalami penurunan signifikan dalam pemikiran dan perilaku yang menjadi ciri demensia. Sekitar sepertiga orang yang berusia di atas 85 tahun menderita suatu bentuk demensia yang berarti sekitar dua pertiganya tidak menderita demensia.

Kadang-kadang lupa janji atau kehilangan kunci adalah tanda-tanda khas dari kelupaan ringan yang merupakan bagian umum dari penuaan normal. Namun demikian, bicarakan dengan dokter jika memiliki kekhawatiran tentang ingatan dan pemikiran atau melihat adanya perubahan pada perilaku dan kepribadian. Masalah-masalah ini dapat disebabkan oleh berbagai hal, beberapa di antaranya dapat diobati atau disembuhkan. Menemukan penyebabnya penting untuk menentukan langkah terbaik selanjutnya

5. Haruskah lansia menghindari olahraga dan aktivitas fisik agar tidak cedera?

Olahraga dan aktivitas fisik dapat bermanfaat bagi kesehatan seseorang pada usia berapa pun. Seiring bertambahnya usia, mereka mungkin berpikir olahraga lebih banyak merugikan daripada menguntungkan, terutama jika mereka memiliki kondisi kronis. Namun, penelitian menunjukkan bahwa kebanyakan orang mendapatkan lebih banyak manfaat dengan menjadi aktif dan banyak kerugian jika terlalu banyak duduk. Seringkali, menjadi tidak aktif atau tidak aktif lebih menjadi penyebabnya daripada usia ketika orang lanjut usia kehilangan kemampuan untuk melakukan sesuatu sendiri.

Baca juga : Latihan Beban Turunkan Risiko Kematian Dini

Hampir semua orang, pada usia berapa pun dan dengan sebagian besar kondisi kesehatan, dapat berpartisipasi dalam beberapa jenis olahraga atau aktivitas fisik. Faktanya, olahraga dan aktivitas fisik dapat membantu mengatasi beberapa kondisi kronis. Tetap aktif dapat bermanfaat bagi kesehatan mental dan fisik seseorang. 

Tai Chi dan praktik gerakan pikiran-tubuh serupa telah terbukti meningkatkan keseimbangan dan stabilitas pada orang lanjut usia, yang dapat membantu menjaga kemandirian dan mencegah jatuh. Latihan ketahanan, seperti menggunakan pita latihan, juga merupakan cara yang efektif untuk membentuk otot dan mengurangi risiko terjatuh.

6. Jika salah satu anggota keluarga mengidap penyakit Alzheimer, apakah keturunannya mengidapnya juga?

Peluang seseorang terkena penyakit Alzheimer mungkin lebih tinggi jika memiliki riwayat keluarga demensia karena beberapa varian genetik diketahui meningkatkan risiko. Namun, memiliki orang tua atau anggota keluarga dekat lainnya yang mengidap Alzheimer tidak selalu berarti seseorang akan mengidap penyakit tersebut. Pelajari tentang riwayat kesehatan keluarga  dan bicarakan dengan dokter tentang kekhawatiran apa pun.

Dalam kebanyakan kasus, risiko seseorang terkena Alzheimer dipengaruhi oleh kombinasi beberapa faktor, termasuk pengaruh beberapa gen. Faktor lingkungan, gaya hidup, dan kesehatan juga dapat memengaruhi risiko seseorang. Meskipun gen yang diwariskan tidak dapat dikontrol, namun dapat mengambil langkah-langkah untuk tetap sehat seiring bertambahnya usia, seperti berolahraga secara teratur, mengelola tekanan darah tinggi dan tidak merokok.

7. Apakah harus berhenti mengemudi?

Belum tentu. Perubahan fisik dan kognitif dapat terjadi seiring bertambahnya usia yang dapat mempengaruhi kemampuan seseorang dalam mengemudi. Ini mungkin termasuk reaksi yang lebih lambat, berkurangnya penglihatan atau pendengaran dan berkurangnya kekuatan atau mobilitas. 

Namun, tidak semua orang mengalami perubahan ini dan mungkin masih aman mengemudi di tahun-tahun berikutnya. Seiring bertambahnya usia penduduk AS, jumlah orang lanjut usia yang memiliki izin mengemudi akan terus meningkat.

Pada 2020, terdapat 48 juta pengemudi berlisensi yang berusia di atas 65 tahun, meningkat 68% dibandingkan 2000. Pertanyaan mengenai kapan saatnya membatasi atau berhenti mengemudi tidak boleh berkaitan dengan usia. Sebaliknya, hal ini harus berkaitan dengan kemampuan seseorang untuk mengemudi dengan aman.

8. Apakah osteoporosis hanya menjadi masalah bagi wanita?

Tidak, meskipun osteoporosis lebih sering terjadi pada wanita, penyakit ini juga menyerang dan mungkin kurang terdiagnosis pada pria. Meskipun laki-laki tidak terlalu mungkin terkena osteoporosis karena mereka memiliki kepadatan tulang yang lebih tinggi dibandingkan perempuan, tetapi satu dari lima pria berusia di atas 50 tahun akan mengalami patah tulang akibat osteoporosis. Pada usia 65 atau 70 tahun, pria dan wanita kehilangan massa tulang pada tingkat yang sama.

Banyak faktor yang membuat laki-laki berisiko sama dengan perempuan, termasuk riwayat keluarga, kekurangan kalsium atau vitamin D dan terlalu sedikit olahraga beban. Tingkat testosteron yang rendah, terlalu banyak alkohol, mengonsumsi obat-obatan tertentu, dan merokok merupakan faktor risiko lain.

9. Kapan waktu tepat berhenti merokok?

Tidak peduli usia atau berapa lama telah merokok, berhenti merokok kapan saja akan meningkatkan kesehatan. Manfaat berhenti merokok mungkin mencakup lebih sedikit penyakit seperti pilek dan flu, bernapas lebih mudah, dan memiliki lebih banyak energi.

Beberapa manfaat dari berhenti merokok dapat dirasakan secara langsung. Dalam beberapa jam, kadar karbon monoksida dalam darah mulai menurun dan dalam beberapa minggu, sirkulasi membaik, dan fungsi paru-paru meningkat. 

Seiring waktu, berhenti merokok juga dapat menurunkan detak jantung dan tekanan darah. Selain itu, berhenti merokok menurunkan risiko kanker, serangan jantung, stroke, dan penyakit paru-paru.

Berhenti merokok juga akan mengurangi risiko terkait paparan asap rokok bagi anggota keluarga lain atau pengasuh di rumah. Tidak ada kata terlambat untuk memetik manfaat dari berhenti merokok dan memberikan contoh yang sehat bagi keluarga dan lingkungan.

10. Jika tekanan darah turun, bisakah berhenti minum obat?

Tekanan darah tinggi adalah masalah yang sangat umum terjadi pada orang lanjut usia dan dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius jika tidak ditangani dengan benar. Jika meminum obat tekanan darah dan tekanan darah turun, berarti obatnya bekerja. 

Namun, sangat penting untuk melanjutkan pengobatan dalam jangka panjang. Jika berhenti minum obat, tekanan darah bisa naik lagi, sehingga meningkatkan risiko masalah kesehatan seperti stroke dan penyakit ginjal.  Pastikan tekanan darah diperiksa secara teratur dan konsultasikan dengan dokter untuk membantu mengendalikannya. (nia.nih/Z-2)