Kisah di Balik Puing Titanic: Tas Kulit Buaya, Parfum Beraroma Kuat, dan Botol Sampanye

TAS tangan yang terbuat dari kulit buaya dan vial parfum kecil yang masih mengeluarkan aroma kuat hanyalah beberapa artefak berharga yang ditemukan dari kapal karam paling terkenal di dunia - Titanic. 

Lokasi pasti gudang tempat penyimpanan artefak ini adalah rahasia yang sangat dijaga karena nilai dari isinya. Gudang yang terletak di Atlanta, Georgia, Amerika Serikat menyimpan ribuan barang, mulai dari bak mandi yang terbalik dan jendela kapal yang penyok, hingga barang-barang kaca yang diukir dengan rumit dan kancing-kancing kecil. 

Tas Kulit Buaya yang Menyimpan Kisah Tragis

“Itu adalah tas kecil yang sangat indah dan modis,” kata Tomasina Ray, direktur koleksi RMS Titanic Inc, perusahaan yang telah mengambil artefak-artefak ini. 

Baca juga : Rekor, Jam Saku Emas John Jacob Astor dari Titanic Terjual £900.000

Perusahaan Amerika tersebut memiliki hak penyelamatan kapal dan selama bertahun-tahun telah mengambil 5.500 barang dari lokasi kapal karam. Tas ini terbuat dari kulit buaya, yang telah bertahan selama beberapa dekade di kedalaman Atlantik Utara. Barang-barang halus di dalamnya juga telah diawetkan, mengungkapkan detail tentang kehidupan pemiliknya - seorang penumpang kelas tiga bernama Marian Meanwell. 

“Dia adalah seorang penjahit topi berusia 63 tahun,” kata Tomasina. “Dan dia bepergian ke AS untuk bersama putrinya yang baru saja menjadi janda.” 

Di antara barang-barang kenang-kenangan di dalamnya terdapat foto pudar yang diperkirakan adalah ibu Marian Meanwell. Ada juga dokumen yang dia butuhkan untuk kehidupan barunya di Amerika, termasuk surat referensi tulisan tangan dari mantan pemilik rumahnya di London. 

Baca juga : 30 Artefak asal Kamboja dan Indonesia Dikembalikan AS

Surat tersebut menyatakan: “Kami selalu menemukan Nona Meanwell sebagai penyewa yang baik, cepat dalam pembayaran.” Kartu pemeriksaan medisnya juga ada di dalamnya, karena semua penumpang kelas tiga perlu membuktikan bahwa mereka tidak membawa penyakit ke AS. 

Namun dokumen yang ternoda air ini mengungkapkan sebuah putaran nasib yang tragis. Marian Meanwell seharusnya bepergian dengan Majestic - kapal White Star Line lainnya. Namun kapal tersebut tidak berlayar, sehingga di kartu itu, Majestic dicoret dan perjalanan menunjukkan dia dipindahkan ke Titanic dan menjadi salah satu dari 1.500 orang yang kehilangan nyawa mereka. 

“Kemampuan untuk menceritakan kisahnya dan memiliki barang-barang ini sangat penting,” kata Tomasina. “Jika tidak, dia hanya akan menjadi nama lain dalam daftar.”

Baca juga : Seorang Pria Jerman Diduga Curi Artefak Kuno dari Timur Tengah

Parfum yang Masih Mengeluarkan Aroma

Barang-barang milik penyintas juga telah diambil dari kedalaman laut. Tomasina membuka sebuah wadah plastik dan bau manis yang menyengat mengisi udara. “Ini sangat kuat,” akunya. 

Di dalamnya terdapat vial-vial kecil parfum. Mereka tersegel, tetapi aroma kuatnya masih tercium, bahkan setelah puluhan tahun di dasar laut. “Ada seorang penjual parfum di kapal dan dia memiliki lebih dari 90 vial parfum kecil ini,” jelas Tomasina. Namanya adalah Adolphe Saalfeld dan dia bepergian sebagai penumpang kelas dua.

Saalfeld adalah salah satu dari 700 orang yang selamat. Namun, dengan perempuan dan anak-anak diutamakan selama evakuasi, beberapa pria yang berhasil keluar dari kapal merasa tertekan. 

Baca juga : Sempat Dicuri Belanda, 152 Benda Bersejarah Hasil Repatriasi Dipamerkan

“Dia sudah meninggal saat kami menemukan ini,” kata Tomasina. “Tapi menurut pemahaman saya, dia hidup dengan sedikit rasa bersalah - rasa bersalah karena selamat.”

Gaya Hidup Sampanye

Dalam koleksi itu ada sebuah botol sampanye. “Sedikit air mungkin telah masuk melalui sumbat seiring dengan tekanan yang menyusut dan menyeimbangkan tekanan. Dan kemudian botol itu hanya tergeletak di dasar lautan,” kata Tomasina. 

Ketika Titanic tenggelam tahun 1912, setelah menabrak gunung es, kapal tersebut terbelah dan isinya tumpah, menciptakan lapangan puing yang luas.

“Ada banyak botol di dasar laut dan banyak pot-stock serta pot dapur juga, karena Titanic sebenarnya pecah di sekitar salah satu dapur,” kata Tomasina. Ada ribuan botol sampanye di kapal. Pemilik kapal ingin penumpang kelas satu merasakan kemewahan tertinggi, dengan lingkungan yang mewah dan makanan serta minuman terbaik.

Rivet yang Terungkap

Titanic berada dalam pelayaran perdananya, bepergian dari Southampton ke AS, ketika kapal tersebut menabrak gunung es. Kapal tersebut memiliki fitur keselamatan canggih untuk zamannya dan dikatakan tidak bisa tenggelam. Tomasina menunjukkan beberapa rivet kapal, pin logam besar yang mengikat pelat baja tebalnya bersama-sama. Jumlahnya lebih dari tiga juta. “Ketika Titanic tenggelam, ada teori bahwa mereka mungkin menggunakan bahan-bahan yang kurang standar, dan itulah yang menyebabkan kapal tenggelam lebih cepat,” jelas Tomasina.

Beberapa rivet ini telah diuji untuk melihat apakah mereka mengandung kotoran. “Ada konsentrasi slag yang tinggi di dalamnya, yaitu material seperti kaca yang membuatnya mungkin sedikit lebih rapuh dalam dingin,” katanya. “Jika rivet ini rapuh, dan salah satu kepala rivet mudah lepas, maka itu bisa memungkinkan celah terbuka di tempat gunung es menabrak dan membuatnya lebih besar daripada seharusnya.” Tomasina mengatakan masih banyak yang harus dipelajari tentang bagaimana kapal tersebut tenggelam. 

Perbedaan Kelas

Kehidupan di kapal berbeda untuk kelas sosial. Cangkir putih kelas tiga sederhana dan kokoh, dengan logo White Star berwarna merah cerah. Piring kelas dua memiliki dekorasi bunga biru yang indah dan terlihat sedikit lebih halus. 

Piring makan kelas satu terbuat dari porselen yang lebih halus. Piring ini memiliki pinggiran emas dan bila diletakan di bawah cahaya menangkap pola garland yang rumit. “Pola itu pasti akan berwarna tetapi, karena diwarnai di atas glasir, ia bisa terhapus,” kata Tomasina.

Penumpang kelas satu yang kaya diberikan layanan perak untuk makanan mereka - tetapi di kelas tiga, ceritanya berbeda. 

RMS Titanic Inc adalah satu-satunya perusahaan yang secara hukum diizinkan untuk mengambil barang dari situs - hak ini diberikan oleh pengadilan AS pada  1994. Namun, perusahaan ini harus melakukannya di bawah kondisi ketat. Saat ini, semua artefak telah dikumpulkan dari lapangan puing. Namun, baru-baru ini perusahaan ini menimbulkan kontroversi dengan menyatakan keinginannya untuk mengambil sebuah objek dari kapal itu sendiri. (BBC/Z-3)