MILITER AS mengatakan bahwa mereka telah menemukan benda-benda elektronik penting dari balon mata-mata Tiongkok yang dicurigai dijatuhkan oleh jet tempur AS di lepas pantai South Carolina. Ini termasuk sensor-sensor penting yang diduga digunakan untuk pengumpulan data intelijen.
"Para kru telah berhasil menemukan puing-puing yang signifikan dari lokasi, termasuk semua bagian sensor dan elektronik yang diidentifikasi serta sebagian besar struktur," kata Komando Utara militer AS dalam suatu pernyataan. Balon udara Tiongkok, yang dibantah Beijing sebagai pesawat mata-mata pemerintah, menghabiskan waktu seminggu terbang di atas Amerika Serikat dan Kanada sebelum Presiden Joe Biden memerintahkan untuk ditembak jatuh.
Peristiwa ini menegangkan hubungan antara Washington dan Beijing. Ini membuat diplomat tertinggi Amerika menunda kunjungan ke Tiongkok.
Hal ini juga menyebabkan militer AS menjelajahi langit untuk mencari objek lain yang tidak tertangkap oleh radar. Ini mengarah ke tiga penembakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam tiga hari antara hari Jumat dan Minggu.
Militer AS dan pemerintahan Biden telah mengakui bahwa masih banyak hal yang belum diketahui tentang benda-benda nirawak yang baru saja ditemukan, termasuk bagaimana benda-benda tersebut tetap berada di atas, siapa yang membuatnya, dan apakah benda-benda tersebut mungkin mengumpulkan informasi intelijen.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berusaha menenangkan warga Amerika tentang risiko yang ditimbulkan oleh benda-benda tak dikenal tersebut. "Saya ingin meyakinkan warga Amerika bahwa benda-benda ini tidak menimbulkan ancaman militer bagi siapa pun di darat," kata Austin, berbicara kepada wartawan saat mendarat di Brussels untuk menghadiri pertemuan NATO. "Akan tetapi, benda-benda itu menimbulkan risiko bagi penerbangan sipil dan berpotensi menjadi ancaman pengumpulan data intelijen,"
Militer AS mengatakan bahwa menargetkan objek terbaru ini lebih sulit daripada menembak jatuh balon mata-mata Tiongkok, mengingat ukurannya yang lebih kecil dan tidak adanya tanda radar tradisional. "Sebagai contoh kesulitan, penembakan terakhir terhadap objek tak dikenal pada Minggu oleh jet tempur F-16 menggunakan dua rudal sidewinder, setelah salah satu rudal tersebut gagal menjatuhkan target," kata seorang pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama.
Austin mengatakan bahwa militer AS belum menemukan puing-puing dari tiga objek terbaru yang ditembak jatuh, salah satunya jatuh di lepas pantai Alaska dalam kondisi es dan salju. Penembakan lain terjadi di atas wilayah Yukon di Kanada. Para pejabat AS menolak untuk menghubungkan kedua insiden tersebut.
Namun Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan pada Senin bahwa empat objek udara yang ditembak jatuh dalam beberapa hari terakhir ini entah bagaimana berhubungan, tanpa menjelaskan lebih lanjut. "Jelas ada semacam pola di sana, fakta bahwa kita melihat hal ini dalam tingkat yang signifikan selama seminggu terakhir adalah alasan untuk menarik perhatian dan perhatian," kata Trudeau kepada wartawan dalam sebuah konferensi pers di Whitehorse, ibukota Yukon. (AFP/OL-14)
