KORBAN tewas akibat banjir bandang dan tanah longsor yang melanda kota Petropolis di Brasil telah meningkat menjadi 186 orang, satu minggu setelah hujan deras mengguyur kota wisata itu.
Sejak badai terjadi, petugas penyelamat telah mencari korban, menggali lumpur dan reruntuhan yang ditinggalkan oleh tanah longsor, yang terutama melanda komunitas miskin di lereng bukit.
Jumlah orang yang hilang saat ini mencapai 69 orang, angka yang telah berjatuhan saat jenazah korban diidentifikasi dan ketika keluarga yang terpisah dalam kekacauan awal berhasil bersatu kembali.
Polisi mengatakan 33 anak termasuk di antara mereka yang tewas dalam banjir 15 Februari, yang mengguyur kota tenggara itu dalam beberapa jam.
Lebih dari 850 orang yang kehilangan rumah atau harus mengungsi masih berada di tempat penampungan darurat.
Para pejabat melancarkan operasi pembersihan besar-besaran untuk membersihkan lumpur, puing-puing dan kendaraan yang terdampar yang berserakan di sekitar Petropolis, sebuah kota indah berpenduduk 300.000 orang yang merupakan ibu kota musim panas abad ke-19 dari kekaisaran Brasil.
Dalam tiga bulan terakhir, sedikitnya 236 orang tewas akibat badai hebat di Brasil.
Para ahli mengatakan hujan lebat diperburuk oleh perubahan iklim. (Straitstimes/OL-12)
