SEBUAH tim aktivis Myanmar yang bekerja dalam bayang-bayang menggunakan media sosial dan aplikasi perpesanan untuk membujuk tentara junta yang kecewa agar meninggalkan pos mereka dan menggulingkan militer yang kuat.
Sersan Zay Ya menanggapi seruan tersebut, menyelinap pergi dari markasnya di dekat Yangon ke sebuah mobil yang menunggu untuk membawanya menuju perbatasan Thailand,.
Sersan Zay Ya menemukan perlindungan dan bergabung dengan kelompok pejuang etnis yang telah bentrok dengan militer.
Pria berusia 29 tahun itu membutuhkan beberapa pekan untuk merencanakan pelariannya dengan People's Goal, sekelompok mantan tentara dan aktivis yang menjangkau mereka yang ketakutan atas tindakan keras terhadap perbedaan pendapat yang menurut PBB telah menewaskan lebih dari 1.500 orang.
"Saya muak melihat tentara brutal terhadap warga sipil dan menggeledah rumah," kata veteran angkatan udara delapan tahun itu.
"Saya merasa bersalah karena menjadi bagian dari semua ini," ujarnya dari lokasi yang dirahasiakan, menggunakan nama samaran untuk alasan keamanan.
Baca juga: Suu Kyi Bantah Tuduhan Melakukan Penghasutan
People's Goal atau Pyithu Pandaing dalam bahasa Burma, mengklaim telah membantu ratusan tentara melarikan diri ke tempat yang aman di negara tetangga atau daerah yang dikuasai pemberontak di Myanmar, menurut juru bicaranya Ko Saw Lone, yang juga menggunakan nama samaran.
Kelompok itu mengadakan obrolan terbuka mingguan di Facebook atau Zoom di mana personel militer yang telah membelot berbicara tentang pengalaman mereka dan mencoba meyakinkan calon pembelot untuk mengambil risiko.
"Ini adalah perlawanan tanpa pertumpahan darah," kata pendiri Nyi Thuta, mantan kapten yang sebelumnya bekerja di ibu kota yang dibangun militer Naypyidaw menulis pidato untuk kepala angkatan bersenjata.
"Saya tahu di hati saya bahwa ada banyak orang di dalam militer yang berdiri bersama rakyat," katanya.
AFP tidak dapat memverifikasi klaim tim bahwa mereka telah membantu beberapa ratus tentara membelot, dan militer Myanmar tidak mempublikasikan angka desersi tersebut.
Namun dalam komentar yang diterbitkan oleh media pemerintah pada hari Rabu, kepala junta Min Aung Hlaing mengingatkan pasukan untuk mengendalikan diri dengan kepemimpinan yang baik dan mematuhi perintah.
Tentara semangka
Pengunduran diri adalah bisnis yang berbahaya, mereka yang tertangkap akan menghadapi eksekusi atau puluhan tahun di penjara.
Setelah menunjukkan minat pada forum terbuka di Facebook dan Twitter, calon pembelot diminta untuk beralih ke aplikasi perpesanan terenkripsi tempat mereka menjalani proses verifikasi yang panjang.
"Kita harus yakin bahwa calon desersi bukanlah mata-mata junta," kata Emily di Pyithu Yin Kwin, People's Embrace, kelompok aktivis lain yang membantu pasukan melarikan diri.
Prajurit yang simpatik, yang mungkin akan membelot nantinya, adalah salah satu sumber intelijen, kata Emily, dan dapat membantu memverifikasi identitas dan niat.
Mereka menyebut mereka tentara semangka, tambahnya, karena seragam hijau mereka menyembunyikan keterikatan mereka pada demokrasi dan bendera merah pemerintahan sipil yang digulingkan yang dipimpin oleh Aung San Suu Kyi.
Hla Min Kyaw, yang membelot setelah 10 tahun di angkatan laut, mengatakan bahwa dia harus memberikan bukti identitas dalam beberapa bentuk dan menjadi sasaran pertanyaan.
Setelah dia dibebaskan, dia mengatakan kartu identitas digital dikirim ke ponselnya yang memfasilitasi akses ke wilayah yang dikuasai pemberontak.
Tidak diakui
Keluarga desertir bisa mendapat tekanan dari militer. Zay Ya mengatakan orang yang dicintainya telah "dilecehkan" oleh pasukan keamanan dan kemudian mereka tidak mengakuinya melalui pemberitahuan di surat kabar yang dikendalikan negara.
Memperkuat tekad mereka yang ragu untuk pergi adalah bagian penting dari pekerjaan People's Goal, kata Nyi Thuta.
"Kami di sini untuk meyakinkan mereka, untuk memberi tahu mereka bahwa kami tahu betapa sulitnya karena kami pernah melaluinya sebelumnya,” tuturnya.
Dalam kehidupan baru mereka, beberapa tentara melebur menjadi komunitas di sepanjang perbatasan Myanmar yang keropos, kata Emily.
Yang lain meneruskan keterampilan militer mereka kepada pengunjuk rasa yang mengangkat senjata melawan junta.
Padoh Saw Thamain Tun dari Karen National Union, yang telah melindungi beberapa deserter, mengatakan mereka menyambut mantan musuh "karena kami berjuang untuk kebebasan seluruh penduduk.” (Aiw/France24/OL-09)
