KEKUATAN Amerika Serikat di Asia telah tumbuh di bawah Presiden AS Joe Biden, sementara pandemi covid-19 telah meredam kebangkitan Tiongkok secara regional, menurut indeks tahunan oleh lembaga pemikir urusan luar negeri Lowy Institute.
Asia Power Index mempertimbangkan berbagai ukuran, termasuk kemampuan ekonomi dan militer, hubungan ekonomi dan jaringan pertahanan, serta pengaruh diplomatik dan budaya.
Baca juga: Pengadilan Myanmar akan Jatuhkan Vonis Pertama dalam Persidangan Suu Kyi, Hari Ini
Pada tahun 2021, AS tetap menjadi negara paling kuat di kawasan Asia-Pasifik, dengan Tiongkok berada di posisi kedua, setelah pengaruh yang terus meningkat pada Indeks dalam beberapa tahun terakhir.
"Pandemi telah benar-benar mempengaruhi sebagian besar negara dalam hal kemampuan mereka untuk membentuk dan merespons lingkungan eksternal mereka, tetapi Amerika Serikat sebenarnya telah memperoleh kekuatan komprehensifnya untuk pertama kalinya sejak 2018," Direktur Penelitian Lowy Institute, Hervé Lemahieu, kepada ABC.
Alyssa Leng, seorang peneliti dan ekonom Lowy yang ikut menulis Indeks tersebut, mengatakan sebagian besar dari pergeseran ke atas di AS sebagai kekuatan yang berasal dari pemerintahan Biden yang mengambil alih.
Pengaruh Tiongkok menurun untuk pertama kalinya sejak Indeks dimulai pada 2018. Tantangan ekonomi termasuk populasi yang menua, kata Lemahieu, telah memperlambat pertumbuhan kemampuannya untuk mengerahkan kekuatan di Asia.
"Itu akan terus tumbuh secara ekonomi, tetapi pertanyaannya adalah, pada kecepatan apa pertumbuhan itu akan berlanjut? Tiongkok tidak akan pernah menjadi dominan seperti Amerika Serikat dulu, tetapi kami benar-benar siap menghadapi semacam abad bi-polar di Indo-Pasifik ... lebih bergantung pada keinginan Amerika Serikat dan Tiongkok," katanya.
Namun demikian, menurut laporan tersebut, pengeluaran militer Tiongkok sekarang 50% lebih besar dari India, Jepang, Taiwan, dan 10 anggota ASEAN digabungkan.
Tiongkok, kata Leng, pada dasarnya tetap jauh di depan semua orang di kawasan itu dalam hal kekuatan secara keseluruhan.
Australia berada di posisi keenam dalam Asia Power Index 2021, di belakang Jepang, India, dan Rusia. Meskipun perselisihan diplomatik yang berkepanjangan dengan Tiongkok, mitra dagang terbesarnya, Australia telah meningkatkan ketahanannya pada tahun 2021, menurut analisis Lowy.
Sementara itu, Indonesia naik tipis ke 10 besar Indeks untuk pertama kalinya meskipun terpukul keras oleh pandemi di dalam negeri, yang mengungguli Singapura sebagai "pemain paling berpengaruh secara diplomatis" di Asia Tenggara.
Anehnya, kata Lemahieu, negara dengan populasi dan ukuran ekonomi Indonesia belum pernah masuk ke sepuluh besar sebelumnya. "Banyak negara berkembang seperti Indonesia yang lebih melihat ke dalam dan menghadapi masalah dengan kemampuan mereka untuk memproyeksikan kekuatan dan kepemimpinan di panggung dunia," katanya.
Laporan itu mengatakan bahwa Presiden Joko Widodo telah mengukuhkan posisinya sebagai negarawan terkemuka di panggung regional. Namun demikian, dicatat, Indonesia, seperti semua tetangganya di Asia Tenggara, tidak memiliki kekuatan militer yang diperlukan untuk menghadapi Tiongkok. (ABC/Nur/OL-6)
