Meski Ada Masalah HAM, AS Dorong Hubungan Keamanan dengan Vietnam

MENTERI Pertahanan AS Lloyd Austin akan berupaya mendorong hubungan keamanan dengan Vietnam yang perlahan-lahan semakin dalam karena kedua negara mengamati aktivitas Tiongkok di Laut Cina Selatan dengan kewaspadaan yang meningkat.

Meskipun hubungan militer tumbuh, lebih dari empat dekade setelah Perang Vietnam berakhir pada 1975, pemerintahan Presiden Joe Biden mengatakan ada batasan hubungan sampai Hanoi membuat kemajuan dalam hak asasi manusia.

Vietnam muncul sebagai lawan paling vokal dari klaim teritorial Tiongkok di Laut Cina Selatan dan telah menerima perangkat keras militer AS, termasuk pemotong penjaga pantai.

"(Vietnam) ingin tahu bahwa AS akan tetap terlibat secara militer, itu akan melanjutkan kehadirannya di Laut China Selatan," kata Greg Poling, dari Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Direktur Departemen Hubungan Luar Negeri Kementerian Pertahanan Vu Chien Thang mengatakan pada hari Selasa, kedua pihak akan membahas virus korona dan langkah-langkah untuk meningkatkan kemampuan penegakan hukum maritim.

Seorang pejabat senior pertahanan AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan mereka juga akan menandatangani "memorandum of understanding" untuk Harvard dan Texas Tech University untuk membuat database yang akan membantu Vietnam mencari mereka yang hilang akibat perang.

Baca juga:  Indonesia-Vietnam Perkuat Hubungan Bilateral

Pada hari Minggu, Amerika Serikat mengirimkan tiga juta dosis vaksin covid-19 Moderna ke Vietnam melalui skema vaksin Covax global, sehingga meningkatkan jumlah vaksin yang diberikan AS menjadi lima juta dosis.

Austin akan bertemu dengan mitranya bersama dengan presiden dan perdana menteri Vietnam.

Poling mengatakan ada batasan seberapa cepat dan jauh Vietnam merasa nyaman dengan hubungan yang semakin dalam.

Para ahli mengatakan ada kekhawatiran yang tersisa di Vietnam tentang pendahulu Biden, Donald Trump, yang menarik diri dari pakta perdagangan Kemitraan Trans Pasifik pada 2017.

“Itu benar-benar membuat banyak negara berdiri di altar karena kurangnya cara yang lebih baik untuk menempatkannya, dan terutama Vietnam,” kata Derek Grossman, seorang analis pertahanan senior di Rand Corporation.

Ada juga batasan seberapa jauh Amerika Serikat bersedia memperdalam hubungan.

Sama pentingnya dengan Vietnam dalam melawan Tiongkok, Amerika Serikat mengatakan perlu meningkatkan catatan hak asasi manusianya.

Vietnam telah mengalami reformasi ekonomi dan perubahan sosial dalam beberapa dekade terakhir, tetapi Partai Komunis yang berkuasa mempertahankan cengkeraman ketat atas media dan menoleransi sedikit perbedaan pendapat.

Di Singapura pada hari Selasa, Austin mengatakan Amerika Serikat akan selalu memimpin dengan nilai-nilainya.

"Kami akan mendiskusikan nilai-nilai itu dengan teman dan sekutu kami ke mana pun kami pergi dan kami tidak akan mempermasalahkannya," kata Austin.

Bulan ini, Marc Knapper, calon duta besar AS berikutnya untuk Vietnam berjanji untuk meningkatkan hubungan keamanan tetapi mengatakan mereka hanya dapat mencapai potensi penuh mereka jika Hanoi membuat kemajuan signifikan dalam hak asasi manusia.(Straitstimes/OL-5)