FORUM penasihat ilmiah yang dibentuk pemerintah, sebenarnya telah memperingatkan kalangan pejabat India pada awal Maret tentang varian baru covid-19, yang lebih menular dan berbahaya.
Namun terlepas dari peringatan tersebut, empat ilmuwan menyebut pemerintah federal tidak berusaha menerapkan pembatasan besar untuk menghentikan penyebaran virus. Bahkan, jutaan orang yang sebagian besar tidak mengenakan masker, datang ke festival keagamaan dan acara politik yang diadakan Perdana Menteri Narendra Modi.
Baca juga: Pusat Vaksinasi di India Tutup Karena Kehabisan Pasokan
Sementara itu, puluhan ribu petani terus berkemah di tepi New Delhi untuk memprotes perubahan kebijakan pertanian Modi. Negara terpadat kedua di dunia tengah berjuang untuk menahan gelombang kedua infeksi yang jauh lebih parah. Menurut beberapa ilmuwan, krisis pandemi semakin dipercepat oleh varian baru dan varian lain yang pertama kali terdeteksi di Inggris.
India diketahui melaporkan 386.452 kasus baru pada Jumat waktu setempat. Lonjakan infeksi covid-19 adalah krisis terbesar di India, sejak Modi menjabat pada 2014 lalu. Peringatan tentang varian baru covid-19 pada awal Maret, dikeluarkan oleh Indian SARS-CoV-2 Genetics Consortium atau INSACOG.
Kabar itu disampaikan kepada seorang pejabat tinggi, yang melapor langsung ke Perdana Menteri Modi. Akan tetapi, kantor pemerintahan Modi tidak menanggapi permintaan komentar terkait hal tersebut.
INSACOG dibentuk sebagai forum penasihat ilmiah oleh pemerintah pada akhir Desember lalu. Tujuannya, mendeteksi varian baru covid-19 yang berpotensi mengancam kesehatan masyarakat. INSACOG menyatukan 10 laboratorium nasional yang mampu mempelajari varian virus.
Baca juga: Kasus Pandemi Covid di India Harus Jadi Pelajaran Bersama
Direktur Institute of Life Sciences yang dikelola negara dan anggota INSACOG Ajay Parida, mengatakan bahwa peneliti INSACOG pertama kali mendeteksi B.1.617, yang sekarang dikenal sebagai varian virus India pada awal Februari.
INSACOG telah membagikan temuannya kepada Pusat Pengendalian Penyakit Nasional (NCDC) Kementerian Kesehatan sebelum 10 Maret. Mereka memperingatkan bahwa infeksi dapat meningkat dengan cepat di beberapa negara bagian. Temuan itu kemudian diteruskan ke Kementerian Kesehatan India. Namun, kementerian tersebut tidak menanggapi permintaan komentar mengenai hal itu.(CNA/OL-11)
