Medan Magnet Bumi Dipengaruhi Batuan Panas Benua Afrika

MEDAN magnet Bumi terus berputar dan bergeser berkat lautan logam cair raksasa yang bergejolak di dalam perutnya, tetapi mungkin ada lebih banyak hal yang perlu diketahui.  Dalam sebuah studi baru, para ahli geologi berpendapat bahwa bagian dalam planet yang mengandung logam dan sifat magnetiknya mungkin dipengaruhi oleh dua struktur batuan raksasa yang sangat panas yang terletak 2.900 kilometer (1.800 mil) di bawah permukaan.

Medan magnet Bumi bekerja sedikit mirip dengan dinamo. Medan magnet ini dihasilkan oleh pergerakan besi dan nikel cair di inti luar, yang menciptakan arus listrik. Namun, ketika Anda mengamati perubahan medan magnet selama jutaan tahun, perilakunya menunjukkan bahwa ada sesuatu yang jauh lebih kompleks yang berperan.

Untuk mengetahuinya, para peneliti dari Universitas Liverpool memperkirakan bagaimana medan magnet Bumi telah pasang surut selama 23 juta tahun terakhir menggunakan kumpulan data medan magnet kuno dan simulasi komputer canggih.

Baca juga : Semburan Mantel Bumi 20 Juta Tahun Lalu Mungkin Bentuk Jalur Evolusi Manusia

Agar model-model tersebut masuk akal, perlu ada perbedaan suhu yang besar di berbagai bagian batas atas inti luar. Temuan ini juga menunjukkan bahwa beberapa bagian medan magnet Bumi tetap relatif stabil selama ratusan juta tahun, sementara wilayah lain berada dalam keadaan bergejolak dengan perubahan yang teratur.

Salah satu penjelasannya mungkin ialah adanya "struktur anomali" di inti paling atas. Ini bisa berupa struktur batuan berukuran benua yang sangat panas dan memengaruhi perilaku inti luar cair di bawahnya. Berdasarkan simulasi, kemungkinan besar anomali ini terletak di bawah Afrika dan Pasifik. 

“Temuan ini menunjukkan bahwa terdapat kontras suhu yang kuat di mantel batuan tepat di atas inti dan bahwa, di bawah wilayah yang lebih panas, besi cair di inti mungkin mengalami stagnasi daripada berpartisipasi dalam aliran kuat yang terlihat di bawah wilayah yang lebih dingin,” kata Andy Biggin, penulis utama studi dan Profesor Geomagnetisme di Universitas Liverpool, dalam sebuah pernyataan .

Baca juga : Sering Disebut Kembaran Bumi, Berikut Fakta Menarik dan Perbedaan Planet Venus

Selain memengaruhi medan magnet, struktur bawah tanah ini mungkin berdampak pada tata letak benua-benua di planet ini. "Gumpalan" berpengaruh ini bertindak sebagai jangkar termal untuk struktur planet yang selalu bergerak. 

Dengan memodulasi panas yang naik dari inti, mereka kemungkinan besar menentukan lokasi mantel plume, yaitu semburan besar batuan panas yang pada akhirnya dapat memisahkan lempeng tektonik. 

Struktur anomali tersebut secara efektif dapat menentukan di mana kerak bumi tetap stabil dan di mana ia ditakdirkan untuk retak, mengatur tarian lambat massa daratan di seluruh dunia.

“Temuan ini juga memiliki implikasi penting bagi pertanyaan seputar konfigurasi benua kuno seperti pembentukan dan perpecahan Pangaea dan dapat membantu menyelesaikan ketidakpastian yang telah lama ada dalam iklim kuno, paleobiologi, dan pembentukan sumber daya alam,” kata Biggin.

“Bidang-bidang ini berasumsi bahwa medan magnet Bumi, jika dirata-ratakan dalam jangka waktu lama, berperilaku seperti magnet batang sempurna yang sejajar dengan sumbu rotasi planet. Temuan kami menunjukkan bahwa hal ini mungkin tidak sepenuhnya benar,” jelasnya. (IFL science/H-4)