Perilaku Bonobo Memberikan Petunjuk tentang Aliansi Manusia Purba

Sejauh ini, masyarakat manusia dikenal berdasarkan pada kemampuannya untuk bekerja sama dengan orang lain di luar keluarga dekat dan kelompok sosialnya.

Namun, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada Kamis (17/11) di jurnal Science, kita tidak sendirian. Bonobo (Pan paniscus), primata yang merupakan salah satu ‘kerabat” dekat kita,  juga bekerja sama dengan ‘orang luar’, dalam segala hal, mulai dari berdandan hingga berbagi makanan, bahkan membentuk aliansi melawan penyerang seksual.

Penulis utama studi tersebut, Liran Samuni dari Pusat Primata Jerman di Göttingen mengatakan bahwa mempelajari primata menawarkan peluang untuk melihat “jendela ke masa lalu kita,” sekaligus mempelajari dasar evolusi tentang bagaimana spesies kita memulai upaya kolaboratif dalam skala yang lebih luas.

Bonobo adalah kerabat terdekat kita (manusia) yang masih hidup, selain simpanse (Pan troglodytes), dan kedua spesies ini juga berkerabat sangat dekat satu sama lain.

Meskipun pertemuan antarkelompok simpanse pada dasarnya bersifat permusuhan dan seringkali mengakibatkan perkelahian, interaksi antarkelompok bonobo belum diteliti dengan baik. Hal ini karena spesies yang terancam punah itu sangat sulit dipelajari di habitat aslinya -- dan mereka hanya hidup di daerah terpencil di Republik Demokratik Kongo.

Koalisi perempuan

Dalam makalah baru ini, Samuni bekerja sama dengan Martin Surbeck, seorang profesor di Harvard yang mendirikan dan mengarahkan Proyek Penelitian Kokolopori Bonobo, untuk  melakukan studi jangka panjang selama dua tahun.

“Hal pertama yang mereka (Bonobo)  lakukan adalah mencoba menghindari Anda,” kata Surbeck kepada AFP. Menurut dia butuh waktu lama bagi bonobo untuk mengatasi ketakutan bawaan mereka terhadap manusia dan berperilaku normal.

Hari-hari penelitian itu dimulai pada pukul 04.00 dan melibatkan sejumlah orang dengan menyusuri hutan gelap hingga mereka mencapai sarang bonobo. Mereka kemudian menunggu matahari terbit agar  dapat mengikuti primata ini sepanjang hari, dibantu penduduk asli Mongandu.

Samuni dan Surbeck berfokus pada dua kelompok bonobo kecil yang masing-masing terdiri dari 11 dan 20 primata dewasa, dan mereka terkejut karena hewan tersebut menghabiskan 20% dari total waktu mereka bersama-sama -- memberi makan, beristirahat, bepergian, dan banyak lagi.

“Setiap individu berbeda-beda. Ada yang lebih introvert, ekstrovert, ada yang lebih pro-sosial dibandingkan yang lain,” kata Samuni.

Tim menemukan bahwa kerja sama antarkelompok sebagian besar didorong oleh beberapa inidvidu terpilih yang lebih membantu dalam kelompok mereka sendiri. Individu-individu ini cenderung berhubungan dengan bonobo "pro-sosial" serupa dari kelompok lain, sehingga menciptakan sistem yang saling menguntungkan, atau "altruisme timbal balik".

Menariknya, Bonobo perempuan, baik di dalam maupun dari kelompok yang berbeda, ditemukan membentuk koalisi -- terkadang untuk mengusir indivisu lainnya dari pohon tempat mencari makan, di lain waktu untuk mencegah pendekatan seksual yang memaksa dari laki-laki.

“Kami tidak melihat pemaksaan seksual pada bonobo, yang merupakan fenomena umum pada simpanse,” kata Surbeck. “Salah satu aspek dari hal ini mungkin disebabkan oleh koalisi perempuan, yang membantu mereka mempertahankan otonomi reproduksi.”

Skenario alternatif

Para penulis berpendapat bahwa penelitian mereka menawarkan "skenario alternatif" terhadap gagasan bahwa kerja sama manusia bertentangan dengan sifat kita, atau bahwa kita memperluas kerja sama dengan pihak luar dengan terlebih dahulu menggabungkan keluarga besar kita.

“Namun“ini tidak berarti bahwa rekonstruksi spesies nenek moyang hominin harus didasarkan hanya pada bonobo,” tulis Joan Silk, ilmuwan di Arizona State University dalam komentar terkait.

Ada cara lain yang membuat simpanse tampak lebih dekat dengan manusia dibandingkan bonobo -- misalnya mereka lebih sering berburu mangsa hewan dan menggunakan perkakas. Simpanse jantan juga membentuk ikatan yang kuat dengan sesama pejantan dan mendukung mereka dalam tindakan agresif, sedangkan bonobo jantan membentuk ikatan yang lebih kuat dengan betina.

“Memahami kekuatan seleksi alam yang menciptakan perbedaan ini dapat membantu menjelaskan bagaimana dan mengapa manusia menjadi ‘kera’ yang tidak biasa,” simpulnya. (M-3)