Kroasia Kalah di Kandang Slovenia

TIM nasional Kroasia terus memperlihatkan penurunan performa sejak menjadi runner-up Piala Dunia 2018 saat tersungkur di Slovenia, dengan menelan kekalahan 0-1, saat mengawali kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa Grup H.

Statistik laman resmi UEFA mencatat Kroasia mampu memiliki 69% penguasaan bola sepanjang laga di Stadion Stozice, Ljubljana, Kamis (25/3) dini hari WIB, tetapi akhirnya kalah 0-1 dari tuan rumah akibat gol tunggal Sandi Lovric.

Hasil itu menandai tiga kekalahan beruntun bagi Kroasia dalam lima penampilan terakhir mereka yang tidak pernah menang, baik itu di ajang Liga Negara UEFA maupun pertandingan persahabatan.

Baca juga: Portugal Susah Payah Kalahkan Azerbaijan

Kendati mengawali pertandingan dengan tiga percobaan tembakan yang mengancam gawang tuan rumah melalui Domagoj Vida, Andrej Kramaric, dan
Nikola Vlasic, Kroasia justru tertinggal pada menit ke-15.

Menerima umpan Andraz Sporar, Lovric melepaskan tembakan dari tengah kotak penalti demi memperdaya kiper Dominik Livakovic.

Tujuh menit kemudian, Slovenia hampir menggandakan keunggulan mereka jika saja tembakan Jaka Bijol tidak diamankan Livakovic.

Keunggulan itu mampu dipertahankan Slovenia hingga bubaran, terbantu salah satunya oleh penyelamatan kiper Jan Oblak pada menit ke-84 untuk menghentikan tembakan Ivan Perisic di pojok kiri bawah gawang.

Dalam pertandingan Grup H lainnya di Stadion Nasional Ta' Qali, Rusia membekuk tuan rumah Malta dengan skor meyakinkan 3-1.

Artem Dzyuba dan Mario Fernandes membawa Rusia memimpin yang sempat dibalas Malta melalui Joseph Mbong. Semenit jelang bubaran normal,
Alexander Sobolev melengkapi kemenangan Rusia jadi 3-1.

Sementara itu satu laga Grup H lainnya antara Siprus dan Slowakia di Stadion GSP, Nicosia berakhir imbang 0-0 .

Grup H akan memainkan pertandingan putaran kedua pada Sabtu (27/3) saat Slovenia bertandang ke Rusia, Kroasia menjamu Siprus, dan Malta melawat ke Slowakia. (Ant/OL-1)