MANAJER Bournemouth Eddie Howe menegaskan ia dan timnya masih memiliki harapan serta belum mau mengibarkan bendera putih kendati kalah 0-2 dari Southampton di Stadion Vitality, Minggu (19/7), yang membuat mereka berada di ambang degradasi.
Dengan kekalahan itu, Bournemouth melorot ke urutan ke-19 dengan koleksi 31 poin tertinggal tiga poin di bawah Watford.
Jika Watford meraih satu poin ketika menjamu Manchester City pada Selasa (21/7) waktu setempat, Bournemouth dipastikan terjengkang ke Divisi Championship.
"Masih ada harapan. Kami harus tetap percaya," kata Howe. "Anda tidak pernah tahu dalam sepak bola. Itu pikiran pertama yang terlintas di kepala saya."
Baca juga: Watford Pecat Pearson
Bournemouth sedikit mendapat suntikan harapan karena Watford baru saja memecat Nigel Pearson dan akan menjalani dua laga sisa musim didampingi pelatih interim Hayden Mullins.
Howe tidak yakin kabar itu bakal banyak membantu Bournemouth atau mempengaruhi penampilan Watford dalam persaingan menghindari degradasi.
"Saya tidak punya pendapat apa pun. Saya tidak yakin itu akan memengaruhi mereka," kata dia.
Howe justru lebih merasa dalam beberapa kesempatan timnya memang kerap gagal memanfaatkan kesempatan menentukan nasib di tangan sendiri.
Bournemouth dikalahkan Southampton akibat gol Danny Ings dan Che Adams. Laga itu diwarnai dua keputusan VAR yang kurang menguntungkan Bournemouth, yakni penalti berdasar pelanggaran Harry Wilson --yang untungnya gagal dimanfaatkan Ings--dan gol Sam Surridge yang dianulir di ujung laga.
"Bagian besar nasib kami ada di tangan kami hari ini, tapi rasanya itu mulai menggelincir," kata Howe.
"Kami punya strategi detail yang seharusnya bisa berakhir dengan skor berbeda dengan beberapa kesempatan yang kami peroleh, tetapi bola rasanya tidak memantul tepat ke arah kami," pungkas Howe. (OL-1)
