Sabalenka Melaju ke Semifinal WTA Finals

ARYNA Sabalenka memastikan langkah ke babak semifinal WTA Finals 2025 usai sama-sama memetik kemenangan dua set langsung pada babak penyisihan grup di Riyadh, Kamis (6/11). Selain Sabalenka, yang juga masuk empat besar ialah Jessica Pegula.

Unggulan teratas asal Belarus, Sabalenka, menyingkirkan juara bertahan asal Amerika Serikat, Coco Gauff, dengan skor 7-6(5), 6-2 pada laga pamungkas Grup Stefanie Graf yang digelar di King Saud University Indoor Arena. 

Kemenangan tersebut membuat Sabalenka menuntaskan fase grup dengan catatan sempurna, tiga kemenangan dari tiga pertandingan.

Baca juga : WTA Finals: Sabalenka Hadapi Swiatek, Pegula Lawan Gauff

Sementara itu, Pegula merebut posisi runner-up grup setelah menaklukkan petenis Italia unggulan kedelapan, Jasmine Paolini, dengan skor 6-2, 6-3.

Dengan hasil ini, Sabalenka akan menghadapi unggulan keempat asal Amerika Serikat, Amanda Anisimova, dalam laga semifinal yang menjadi ulangan final AS Terbuka. Adapun Pegula akan berhadapan dengan unggulan keenam asal Kazakhstan, Elena Rybakina.

"Dia selalu membuat saya bekerja keras, selalu menjadi pertarungan hebat melawannya. Saya senang bisa kembali bertemu dengannya di semifinal," ujar Sabalenka dikutip dari AFP.

Baca juga : Swiatek Kalahkan Sabalenka di Semifinal WTA Finals

Pada pertemuan ke-12 mereka, Sabalenka sempat tertinggal satu break di set pertama sebelum memaksakan tiebreak dan menutup set pembuka dalam waktu 55 menit. 

Di set kedua, peraih empat gelar Grand Slam itu langsung unggul 4-0 dan meski Gauff sempat memperkecil ketertinggalan, Sabalenka mampu kembali menguasai permainan untuk memastikan kemenangan.

"Saya hanya berusaha tetap agresif, menemukan ritme dan permainan saya. Saya memang sudah mulai bekerja untuk set kedua, tapi akhirnya bisa membalikkan keadaan. Saya senang bisa melangkah ke semifinal," kata Sabalenka.

Sementara itu, Pegula mengaku puas bisa membalas kekalahan dari Paolini di ajang Billie Jean King Cup Finals di Shenzhen pekan lalu.

"Saya sangat senang dan bersemangat bisa lolos ke semifinal. Saya tahu harus menang hari ini, terutama dua set langsung, jadi itu motivasi utama saya. Saya senang bisa bermain sangat baik," kata Pegula.

Pegula, yang tampil di WTA Finals untuk keempat kalinya secara beruntun, menilai persaingan tahun ini jauh lebih ketat dibanding edisi-edisi sebelumnya.

"Saya merasa tahun ini sangat kompetitif. Semua pemain di grup ini tampil luar biasa sepanjang musim," ujar Pegula. "Level permainan kami sangat tinggi, mungkin lebih sulit dibanding tahun-tahun sebelumnya." (I-3)