Mencairnya Gletser Dapat Picu Letusan Gunung Berapi Global, Studi Ungkap

FENOMENA mencairnya gletser akibat perubahan iklim global bukan hanya memengaruhi kenaikan permukaan laut, tetapi juga bisa memicu peningkatan aktivitas vulkanik di berbagai belahan dunia. Inilah temuan mengejutkan dari studi terbaru yang dipresentasikan pada Konferensi Goldschmidt 2025 di Praha.

Aktivitas Vulkanik Meningkat Seiring Mencairnya Es

Ratusan gunung berapi yang berada di bawah lapisan gletser di Antartika, Rusia, Selandia Baru, dan Amerika Utara diperkirakan mengalami peningkatan frekuensi dan intensitas letusan.

Penelitian yang dilakukan oleh tim ilmuwan internasional meneliti enam gunung berapi di wilayah selatan Chili, yang menunjukkan bahwa pencairan es pada akhir zaman es terakhir berkorelasi kuat dengan peningkatan letusan vulkanik.

Baca juga : ‘Aisylyah Perkuat Peran Perempuan sebagai Penggerak Perubahan lewat Kemah Pengkaderan

“Gletser berfungsi seperti penutup yang menekan aktivitas vulkanik di bawahnya. Saat lapisan ini mencair, tekanan di dalam bumi terlepas, memicu letusan yang lebih eksplosif,” ujar Pablo Moreno Yaeger, peneliti utama dan mahasiswa pascasarjana dari University of Wisconsin-Madison.

Proses Tektonik di Balik Letusan

Mekanisme yang mendasari fenomena ini terbilang sederhana namun signifikan. Lapisan es yang berat memberikan tekanan besar pada kerak dan mantel bumi.

Ketika es mencair, tekanan berkurang dan memungkinkan gas serta magma untuk mengembang dan menciptakan tekanan tinggi yang berujung pada letusan eksplosif.

Baca juga : Penyakit Menular lewat Vektor Jadi Ancaman Pandemi Berikutnya

Contoh nyata dari efek ini terlihat di Islandia, yang terletak di pertemuan lempeng tektonik Eurasia dan Amerika Utara. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa saat gletser Islandia mencair sekitar 10.000 tahun lalu, tingkat letusan gunung berapi melonjak hingga 30–50 kali lebih sering dari biasanya.

Studi Kasus di Chili Selatan

Untuk memahami pengaruh pencairan gletser di wilayah kontinental, para ahli mempelajari Gunung Mocho-Choshuenco dan lima gunung berapi lain di Chili selatan. Menggunakan teknik penanggalan isotop argon dan analisis kristal magmatik, peneliti melacak aktivitas vulkanik yang berhubungan dengan mencairnya Lapisan Es Patagonia.

Hasilnya menunjukkan bahwa antara 26.000 hingga 18.000 tahun lalu, gletser yang menebal meredam aktivitas erupsi, menyebabkan akumulasi magma besar di bawah permukaan. Setelah es mencair, tekanan dilepaskan dan menyebabkan letusan yang membentuk morfologi gunung saat ini.

Dampak Global: Dari Pendinginan hingga Pemanasan

Studi tahun 2020 mengidentifikasi setidaknya 245 gunung berapi aktif yang berada di bawah atau dalam radius 5 kilometer dari lapisan es, menjadikannya titik-titik kritis dalam konteks iklim dan bahaya geologis.

Secara jangka pendek, letusan menghasilkan aerosol sulfat yang memantulkan sinar matahari, menciptakan efek pendinginan. Namun, dalam jangka panjang, emisi gas rumah kaca dari letusan berpotensi mempercepat pemanasan global.

“Ini menciptakan siklus umpan balik positif: pencairan es memicu letusan, letusan melepaskan gas rumah kaca yang kemudian mempercepat pemanasan dan pencairan lebih lanjut,” jelas Moreno Yaeger.

Implikasi dan Seruan untuk Penelitian Lanjutan

Moreno menekankan bahwa wilayah seperti Amerika Utara, Rusia, dan Selandia Baru memerlukan pemantauan ilmiah yang lebih intensif karena potensi bahaya yang serupa.

Temuan ini menyoroti pentingnya memahami keterkaitan antara perubahan iklim dan aktivitas geologis. Dengan mencairnya gletser yang kian cepat, dunia berisiko menghadapi konsekuensi alam yang jauh lebih kompleks dari yang dibayangkan. (Live Science/Z-10)