Kadal Kecil Menggunakan Gelembung untuk Bertahan di Bawah Air dari Predator

KADAL panjang seperti pensil yang terjun ke aliran air untuk menghindari predatornya bertahan di bawah air dengan bernapas melalui gelembung yang terbentuk di lubang hidung mereka, kata para peneliti.

Anolis air hidup di sekitar batu dan tanaman dekat aliran air dan air terjun di Amerika Tengah dan Selatan dan menjadi mangsa burung, ular, dan kadal lainnya, sehingga kehidupan di hutan seringkali singkat.

Namun, risiko terus-menerus menjadi mangsa telah mendorong kadal ini untuk mengembangkan beberapa strategi pelarian. Ketika kamuflase dan mencari perlindungan gagal, kadal ini meluncurkan diri ke aliran air, di mana mereka tetap tenggelam hingga ancaman berlalu.

Baca juga : Segelas Kopi, Kurangi Risiko Multimorbiditas Kardiometabolik

Para ilmuwan tahu anolis air menghasilkan gelembung di atas lubang hidung mereka saat menyelam untuk bersembunyi, tetapi apakah gelembung tersebut membantu mereka tetap di bawah air lebih lama – dan dengan demikian meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup – belum jelas.

“Kami tahu bahwa mereka dapat bertahan di bawah air untuk waktu yang sangat lama,” kata Dr. Lindsey Swierk, yang mempelajari anolis di Binghamton University di New York. “Kami tidak tahu apakah gelembung ini sebenarnya memiliki peran fungsional dalam respirasi.”

Saat anolis air terjun, mereka menghembuskan napas untuk menghasilkan gelembung yang menutupi lubang hidung mereka. Namun, gelembung kecil terbentuk secara alami di kulit kadal yang bersifat hidrofobik, atau menolak air, dan gelembung ini bergabung dengan gelembung yang lebih besar, berpotensi meningkatkan jumlah oksigen yang tersedia untuk bernapas.

Baca juga : Apakah Minum Air Galon PC Bisa Bikin Mandul?

Untuk mengetahui apakah anolis menggunakan gelembung mereka untuk bernapas di bawah air, Swierk merekam berapa lama kadal tersebut tetap tenggelam dengan dan tanpa pelembap yang dioleskan pada kulit mereka. Pelembap mencegah gelembung terbentuk dengan baik.

Dalam tulisannya di Biology Letters, Swierk menggambarkan bagaimana anolis air tetap di bawah air 32% lebih lama tanpa pelembap yang mengganggu gelembung mereka. “Ketika mereka tidak dapat membentuk gelembung pernapasan yang normal, mereka tidak dapat bertahan lama,” kata Swierk. 

Meskipun anolis hanya tetap di bawah air selama beberapa menit dalam studi ini, mereka dapat bertahan sekitar 20 menit di alam liar.

Anolis air sangat sering menjadi mangsa sehingga Swierk menyebut mereka “nugget ayam hutan”. Pertahanan pertama mereka saat melihat predator adalah membeku dan berharap kamuflase mereka menyembunyikan mereka. Jika predator mengejar mereka, opsi berikutnya adalah melompat ke celah di batu. Terjun ke aliran air adalah upaya terakhir, apalagi karena dapat menurunkan suhu tubuh mereka dan membuat mereka lesu.

“Setidaknya bagi pengejar manusia mereka, seperti kami para peneliti, terjun adalah cara melarikan diri yang paling efektif,” kata Swierk. “Setelah di bawah air, mereka sangat sulit dideteksi melalui permukaan aliran air yang bergerak.” (the Guardian/Z-3)