Surat Kabar Hong Kong Apple Daily Cetak Edisi Terakhir

SURAT kabar prodemokrasi paling vokal di Hong Kong, Apple Daily, mencetak edisi terakhir, Kamis (24/6), setelah 26 tahun beroperasi.

Sebelumnya, kantor surat kabar tersebut digerebek polisi. Pemilik beserta lima eksekutifnya ditangkap di bawah undang-undang keamanan nasional yang baru.

"Terima kasih kepada semua pembaca, pelanggan, klien iklan, dan warga Hong Kong atas cinta dan dukungan yang luar biasa selama 26 tahun. Di sini kami mengucapkan selamat tinggal, jaga diri Anda," kata Apple Daily dalam artikel daring.

Baca juga: Situs Web Disita, Iran Ingatkan Amerika tentang Kesepakatan Nuklir

Dukungan Apple Daily untuk hak-hak demokrasi dan kebebasan telah membuat surat kabar itu menjadi duri bagi Beijing sejak pemiliknya, Jimmy Lai, mendirikan surat kabar itu pada 1995 silam.

Para kritikus menilai, penutupan tabloid populer ini, yang memadukan pandangan prodemokrasi dengan gosip selebriti dan investigasi mereka, menandai berakhirnya era kebebasan media di kota yang dikuasai Tiongkok itu.

Perasaan yang rumit

Di dalam ruang redaksi yang ramai, Rabu (23/6) malam, banyak staf menangis saat mereka menyusun edisi terakhir surat kabar tersebut, sementara yang lain berkumpul untuk foto bersama dan bersorak.

"Kami mencoba melakukan yang terbaik pada saat-saat terakhir," kata Kwok, seorang desainer halaman.

"Ini perasaan yang rumit," tambahnya.

Seorang fotografer, yang menolak disebutkan namanya, mengatakan ruang redaksi dipenuhi lebih banyak karyawan daripada biasanya pada malam terakhir mereka, hampir seperti reuni atau pemakaman.

"Ini adalah kesempatan mengumpulkan semua rekan kerja, kami menjadikannya momen bersejarah," katanya.

Namun, dia mengatakan hanya sedikit yang memiliki banyak optimisme.

"Ini tidak terlihat bagus untuk masa depan berita Hong Kong, kebebasan pers, dan industri berita," tambahnya.

Sepanjang malam, kerumunan pendukung yang terus bertambah, berjaga di luar. Banyak yang meneriakkan slogan atau pesan penyemangat dan menyorotkan lampu ponsel ke arah gedung.

Sesekali, staf yang berada di dalam akan keluar ke balkon dan melambai, membalas dengan lampu flash ponsel mereka sendiri.

Pekerja transportasi Alan Tso, 30, mengatakan dia telah membaca Apple Daily selama 12 tahun terakhir.

Dia mengaku mengirim sekotak apel segar ke perusahaan pagi ini dan meminta cuti lebih awal dari pekerjaan setelah mengetahui koran akan ditutup.

Dia menyematkan tiga halaman surat dengan tulisan tangan ke gerbang perusahaan.

"Terima kasih telah berdiri teguh di terbitan Anda dan melaporkan berita setiap hari untuk warga Hong Kong," bunyi surat tersebut.

"Apple Daily mewakili semangat berani untuk melakukan apa yang Anda yakini benar," kata Tso.

"Saya tidak akan membeli koran lain setelah saya kehilangannya,” tambahnya.

Hong Kong tidak memiliki masa depan

Kantor pusat surat kabar tersebut berada di kawasan industri terpencil di ujung timur Hong Kong.

Beatrice, 27, mengatakan bahwa dia datang dengan seorang teman untuk bersama koran favoritnya di malam terakhirnya.

"Saya merasa harus pergi. Merupakan kewajiban bagi saya untuk mengucapkan selamat tinggal," katanya.

Seorang pria yang mengenakan masker kuning, Chow, termasuk di antara empat orang yang menulis pesan di gerbang utama kertas itu.

"Saya pikir Hong Kong tidak memiliki masa depan," kata Chow.

"Kami tidak akan pernah memiliki Hong Kong yang lama lagi karena sejak undang-undang keamanan nasional berlaku di semua kebebasan pers, kebebasan berekspresi dan kebebasan berkumpul telah ditekan oleh pemerintah,” tambahnya.

Tidak lama setelah tengah malam, mesin cetak mulai bergulir dan staf keluar untuk memberikan salinan gratis kepada banyak orang di luar.

Banyak di antara kerumunan itu menangis. Yang lain meneriakkan slogan-slogan demokrasi dan berjabat tangan dengan sekitar 1.000 karyawan yang sekarang kehilangan pekerjaan.

Seorang fotografer Apple Daily, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya tetapi mengatakan bahwa dia bergabung ketika surat kabar itu sejak pertama kali dibuka pada 1995, telah menghabiskan beberapa malam menonton dan memotret kerumunan orang di bawah. Matanya tampak merah.

Saat ditanya apa yang akan dia lakukan selanjutnya, dia hanya mengangkat bahu.

"Aku hanya harus berhenti. Tidak lebih. Tenang,” tuturnya.

Meski terkadang dipandang terlalu mencolok oleh beberapa pengkritik, para pendukung Apple Daily memperjuangkan koran itu sebagai mercusuar kebebasan media di negara berbahasa Tiongkok itu.

Surat kabar itu dibaca oleh para pembangkang dan diaspora Tiongkok yang lebih liberal, yang berulang kali menantang otoritarianisme Beijing.

Beberapa kelompok hak asasi, organisasi media dan pemerintah Barat telah mengkritik tindakan terhadap surat kabar tersebut.

"Ini akan memberikan banyak tekanan pada semua orang yang menulis laporan atau editorial," kata kepala Asosiasi Jurnalis Hong Kong Ronson Chan. (CNA/Straitstimes/OL-1)