RUSIA akan mulai mengembalikan pasukan ke pangkalan permanen di dalam negeri dari dekat perbatasan dengan Ukraina, Jumat (23/4).
Pengumuman yang beredar pada Kamis (22/4) ini datang setelah berminggu-minggu terjadi ketegangan antara Moskow, Kiev, dan sekutu Barat atas peningkatan aktivitas militer besar Rusia di dekat perbatasan barat dengan Ukraina dan di Krimea yang dicaplok, yang dilaporkan melibatkan puluhan ribu tentara.
Rusia berpendapat peningkatan jumlah personel itu bersifat defensif, sementara Ukraina, yang didukung Jerman dan kekuatan Barat lainnya, menuduh Moskow berusaha memprovokasi permusuhan.
Baca juga: Ceko Desak Rusia Izinkan Diplomat Ceko Bisa Kembali Bekerja
“Saya yakin tujuan inspeksi sekejap telah tercapai sepenuhnya. Pasukan telah menunjukkan kemampuan mereka untuk memberikan pertahanan yang kredibel bagi negara,” lapor kantor berita Rusia RIA mengutip pernyataan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu.
"Dalam hal ini, saya telah memutuskan menyelesaikan inspeksi di distrik militer selatan dan barat," tambahnya.
Pengerahan itu terjadi dengan latar belakang bentrokan baru di wilayah timur Donetsk dan Luhansk yang dilanda konflik di Ukraina, tempat pasukan pemerintah memerangi pasukan separatis yang didukung Rusia, sejak pemberontak merebut sebagian wilayah di sana pada April 2014.
Militer Rusia belum mengumumkan secara terbuka jumlah pasukan tambahan yang telah dipindahkan tetapi diplomat utama Uni Eropa Josep Borrell mengatakan setelah Menteri Luar Negeri UE diberi pengarahan oleh Menteri Luar negeri Ukraina bahwa jumlahnya lebih dari 100.000.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menyambut baik pengumuman tersebut.
Dalam sebuah cicitan, dia mengatakan, “Ukraina menyambut baik setiap langkah untuk mengurangi kehadiran militer dan mengurangi situasi di Donbas (timur Ukraina).”
"Terima kasih kepada mitra internasional atas dukungan mereka,” tambahnya.
NATO dan Amerika Serikat (AS), anggota utama aliansi keamanan transatlantik, telah mengatakan peningkatan tersebut adalah yang terbesar di Rusia sejak Maret 2014, ketika Moskow merebut Krimea dari Kiev, dan menyerukan agar pasukan ditarik kembali.
Moskow telah berulang kali menampik kekhawatiran Ukraina dan Barat tentang peningkatan itu, dengan menyatakan pihaknya bebas mengerahkan pasukannya di mana saja di wilayah Rusia.
Kremlin juga secara rutin membantah memainkan peran apa pun dalam konflik di Ukraina timur.
AS mengatakan akan terus memantau situasi dengan sangat cermat setelah pengumuman dari Rusia.
“Kami telah mendengarnya. Saya pikir apa yang akan kami cari adalah tindakan," kata juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price, Kamis.
Latihan di Krimea berakhir
Menteri Pertahanan Shoigu mengatakan pasukan akan kembali ke pangkalan mereka pada 1 Mei. Pengumumannya muncul setelah dia mengawasi latihan di Krimea, dekat perbatasan selatan Ukraina, Kamis (22/4).
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan latihan di wilayah Laut Hitam melibatkan lebih dari 60 kapal, lebih dari 10.000 tentara, sekitar 200 pesawat, dan sekitar 1.200 kendaraan militer.
Latihan tersebut menampilkan pendaratan lebih dari 2.000 pasukan terjun payung dan 60 kendaraan militer pada Kamis. Jet tempur menutupi operasi udara.
Shoigu terbang dengan helikopter di atas lapangan tembak Opuk di Krimea untuk memantau proses.
Dia kemudian menyatakan latihan tersebut berakhir, tetapi memerintahkan militer untuk siap menanggapi setiap perkembangan yang tidak menguntungkan selama latihan NATO Defender Europe 2021, kantor berita Rusia Interfax melaporkan.
Defender Europe adalah latihan gabungan multinasional tahunan yang dipimpin tentara AS yang dirancang untuk membangun kesiapan dan interoperabilitas antara AS dan militer NATO lainnya, serta mitra lainnya.
Latihan dimulai pada Maret dan akan berlangsung hingga Juni. Kegiatan ini akan menampilkan lebih dari 28.000 pasukan dari 26 negara dan melihat latihan dilakukan di lebih dari 30 area pelatihan di puluhan negara. (Aljazeera/OL-1)
