Presiden Tanzania Meninggal Dunia, Diduga karena Covid-19

PRESIDEN Tanzania John Magufuli, salah satu pejabat di Afrika yang menyangkal keberadaan covid-19, dilaporkan meninggal dunia setelah dua minggu tidak muncul di hadapan publik.

Kematian Magufuli diumumkan pada Rabu (27/3) oleh Wakil Presiden Tanzania Samia Suluhu yang mengatakan presiden meninggal karena gagal jantung. Magufuli berusia 61 tahun.

“Presiden Republik Bersatu Tanzania, yang terhormat John Pombe Joseph Magufuli, (telah) meninggal karena penyakit jantung, di rumah sakit Mzena di Dar es Salaam, tempat dia menerima perawatan,” kata Suluhu.

Baca juga: Menkes Baru Brasil Janjikan Kebijakan Covid-19 Berbasis Ilmiah

Magufuli tidak terlihat di depan umum sejak 27 Februari lalu dan desas-desus beredar di internet bahwa dia sakit dan mungkin tidak mampu (bekerja) karena sakit.

Pejabat pemerintah bersikeras Magufuli bekerja dengan normal dan warga harus mengabaikan rumor dari luar negeri.

Pekan lalu, pemimpin oposisi negara itu, Tundu Lissu, mengatakan kepada BBC bahwa Magafuli sakit kritis di sebuah rumah sakit di Kenya setelah tertular covid-19.

Misteri seputar keberadaan dan kondisi presiden memicu ketakutan dan kecemasan di Tanzania. Polisi telah menangkap empat orang di negara itu sejak pekan lalu karena diduga menyebarkan informasi palsu tentang kesehatan para pemimpin politik.

Magufuli berulang kali membantah bahwa covid-19 menyebar di negara Afrika timur itu, mengklaim tanpa bukti bahwa vaksin itu berbahaya, dan menyarankan agar orang berdoa dan menghirup uap herbal sebagai pencegahan.

Meskipun ada banyak permintaan dari Organisasi Kesehatan Dunia, Tanzania belum menerbitkan statistik apa pun tentang kasus covid-19 sejak Mei 2020, ketika terdaftar 509 infeksi.

Tidak ada program pengujian yang diketahui dan pejabat kesehatan dilarang menyebutkan virus tersebut.

Tetapi jumlah kematian orang yang mengalami masalah pernapasan dilaporkan bertambah, dan awal bulan ini, kedutaan Amerika Serikat (AS) memperingatkan terhadap peningkatan signifikan dalam jumlah kasus covid-19 di Tanzania sejak Januari.

Beberapa hari kemudian, pihak kepresidenan mengumumkan kabar kematian sekretaris kepala Magufuli, John Kijazi.

Segera setelah itu, kematian diumumkan wakil presiden dari wilayah pulau semiotonom Zanzibar, yang partai politiknya sebelumnya melaporkan bahwa ia terkena covid-19.

Kritikus mengatakan penolakan Magufuli terhadap ancaman covid-19, serta penolakannya untuk mengunci negara seperti yang dilakukan orang lain di wilayah tersebut, mungkin telah menyebabkan banyak kematian yang tidak diketahui.

"Dia tidak pernah memakai masker, dia pergi ke pertemuan publik massal tanpa mengambil tindakan pencegahan yang dilakukan orang di seluruh dunia," kata Lissu kepada BBC pekan lalu.

“Ini adalah seseorang yang telah berulang kali dan secara terbuka menghancurkan pengobatan mapan. Dia mengandalkan doa dan ramuan herbal yang nilainya belum terbukti," katanya.

Kerabat korban covid-19, petugas kesehatan, dan tokoh oposisi menganggap Magufuli bertanggung jawab atas kemungkinan ribuan kematian. (The Guardian/OL-1)