Studi: Punya Anjing atau Kucing Bisa Bantu Perlambat Penurunan Fungsi Otak

JENIS hewan peliharaan yang Anda miliki ternyata bisa memengaruhi kesehatan otak seiring bertambahnya usia. Sebuah penelitian terbaru yang dimuat dalam Scientific Reports menemukan memelihara anjing atau kucing dapat menjadi “faktor pelindung” yang membantu memperlambat penurunan kognitif pada orang dewasa berusia di atas 50 tahun.

Studi yang menggunakan data selama 18 tahun ini menunjukkan pemilik anjing dan kucing memiliki kesehatan otak yang lebih baik, dibandingkan mereka yang memelihara burung, ikan, atau tidak punya hewan peliharaan sama sekali.

“Pemilik anjing mengalami perlambatan penurunan pada kemampuan mengingat langsung dan tertunda, sementara pemilik kucing menunjukkan perlambatan pada kelancaran verbal dan daya ingat tertunda,” tulis para peneliti. Sebaliknya, memelihara ikan atau burung tidak menunjukkan kaitan signifikan dengan perlambatan penurunan kognitif.

Baca juga : Cleofest dan Roccomunity Membangun Ikatan dengan Hewan Kesayangan

Mengapa Anjing dan Kucing Lebih Bermanfaat?

Peneliti Adriana Rostekova dari Universitas Geneva menjelaskan, hubungan emosional dengan anjing dan kucing umumnya lebih kuat dibanding burung atau ikan yang memiliki umur lebih pendek. “Seringnya menghadapi kematian hewan peliharaan berumur pendek dapat mengurangi tingkat ikatan emosional,” jelasnya.

Selain itu, kepemilikan burung bisa berdampak negatif pada kualitas tidur karena kebisingan, yang diketahui berkaitan dengan penurunan fungsi otak.

Sebaliknya, anjing dan kucing dapat meningkatkan interaksi sosial pemiliknya. “Anjing mendorong pemiliknya lebih sering bersosialisasi, misalnya saat berjalan-jalan. Sementara bagi pemilik kucing, hewan ini bisa menjadi pengganti jaringan sosial,” kata Rostekova.

Implikasi untuk Penuaan Sehat

Peneliti menyimpulkan memelihara anjing atau kucing berpotensi membantu proses penuaan otak yang lebih sehat. Temuan ini bisa menjadi dasar kebijakan untuk membuat layanan kesehatan hewan dan asuransi hewan peliharaan lebih terjangkau bagi lansia. Selain itu, disarankan agar fasilitas senior, seperti panti jompo atau hunian lansia, lebih ramah terhadap hewan peliharaan. (People/Z-2)