Studi Ungkap Dinosaurus Bisa Hidup Bersama dengan Manusia tanda Dampak Asteroid 

SEBUAH studi mengungkapkan bahwa dinosaurus mungkin tidak mengalami penurunan populasi sebelum asteroid datang untuk menghancurkan mereka 66 juta tahun yang lalu. Dalam analisis tersebut, fosil-fosil dari periode itu terbukti jarang ditemukan, yang telah menambah mitos mengenai penurunan mereka. 

Penelitian yang dilakukan oleh Christopher Dean dari UCL Earth Sciences dan rekan-rekannya, menantang pandangan umum bahwa dinosaurus telah mengalami penurunan sebelum kedatangan asteroid tersebut.

Penelitian ini menunjukkan bahwa penurunan yang signifikan dalam jumlah dinosaurus mungkin disebabkan oleh kekosongan dalam catatan fosil, alih-alih peristiwa kepunahan yang terjadi sebelum dampak dari asteroid. 

Baca juga : Khankhuuluu mongoliensis: Penemuan Dinosaurus ‘Pangeran Naga’ yang Jadi Nenek Moyang T. rex

Dengan menganalisis faktor-faktor geologis yang mempengaruhi pelestarian fosil, studi ini menyimpulkan bahwa dinosaurus mungkin masih ada sampai terjadinya bencana, sehingga mengindikasikan kemungkinan bahwa seandainya tidak ada asteroid, mereka tetap akan mengisi Bumi.

“Ada lebih sedikit formasi batuan dari bagian akhir periode Kapur yang terbuka dan tersedia untuk diselidiki. Fakta bahwa ada lebih sedikit batuan yang dapat diakses membuat lebih sulit untuk menemukan fosil dari periode tersebut, sehingga ada catatan yang tidak lengkap tentang dinosaurus pada saat itu menjelang dampak asteroid,” ujar Christopher Dean dari UCL Earth Sciences. 

“Argumen mengenai apakah dinosaurus sudah ditakdirkan untuk menghilang telah berlangsung selama lebih dari tiga dekade,” sambung Christopher Dean. 

Baca juga : Penemuan Isi Perut Sauropoda Ungkap Pola Makan dan Peran Ekologis Dinosaurus Raksasa

Dirilis dalam Current Biology, penelitian terkonsentrasi pada catatan fosil selama 18 juta tahun terakhir dari periode Cretaceous, antara 84 dan 66 juta tahun yang lalu. Para ilmuwan memeriksa lebih dari 8.000 fosil dari empat kelompok dinosaurus, dengan fokus pada keluarga seperti Ankylosauridae dan Ceratopsidae. 

Dari jumlah tersebut, Ceratopsian, yang termasuk dinosaurus bertanduk seperti Triceratops adalah yang paling lazim yang menunjukkan bahwa spesies-spesies ini berkembang pesat sebelum dampak asteroid.

Meskipun penelitian menetapkan penurunan fosil dinosaurus selama sembilan juta tahun sebelum dampak asteroid, penurunan itu kemungkinan besar dikaitkan dengan pengurangan penemuan fosil dan bukan penurunan populasi dinosaurus yang sebenarnya. 

Hal ini mengklarifikasi bahwa kemungkinan menemukan fosil berkurang karena paparan terbatas pada lapisan batuan di mana bukti fosil berada. Kemungkinan dinosaurus terjadi di daerah-daerah ini tetap konstan, menunjukkan bahwa hilangnya fosil yang tampak tidak menunjukkan penurunan populasi dinosaurus yang sebenarnya.

Penelitian ini menggunakan pemodelan hunian, yang merupakan teknik yang sering digunakan dalam ekologi untuk membuat perkiraan seberapa besar kemungkinan deteksi fosil dinosaurus di berbagai wilayah Amerika Utara. Para peneliti menetapkan bahwa dalam jangka waktu yang dipertimbangkan, zona yang mungkin ditutupi oleh dinosaurus tetap tidak berubah. Transformasi geologi seperti tektonik, pengangkatan gunung, dan surutnya laut bagian dalam mengakibatkan gangguan fosilisasi dan penurunan jumlah lapisan pembawa fosil yang tersedia.

“Catatan fosil ketika ditafsirkan dengan benar, ini menunjukkan bahwa penurunan keanekaragaman dinosaurus lebih mungkin disebabkan oleh proses geologis yang membatasi pelestarian fosil, dan bukan penurunan biologis yang sebenarnya,” ujar Dr.Alessandro Chiarenza, salah satu penulis penelitian. 

“Hilangnya laut pedalaman dan perubahan sistem sungai dapat dianggap sebagai alasan ketersediaan fosil yang lebih rendah pada periode ini,” sambung Dr. Alessandro Chianrenza. 

Dari penelitian, ada kemungkinan bahwa dinosaurus bisa bertahan hidup jika bukan karena dampak asteroid. Dr. Alessandro Chiarenza menekankan bahwa dinosaurus kemungkinan besar tidak ditakdirkan untuk menghilang pada akhir periode Mesozoikum. Tanpa asteroid, dinosaurus akan hidup berdampingan di Bumi dengan mamalia, kadal, dan kerabat mereka yang masih hidup seperti burung. (Z-10)

Sumber berita: Times of India