SUATU pendekatan baru menggunakan obat-obatan yang ada untuk mencegah malaria terbukti mengurangi kasus parah penyakit parasit itu pada bayi hingga lebih dari 70% di Afrika sub-Sahara. Hasil yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine pada Rabu (25/8) berasal dari penggabungan suntikan booster vaksin antimalaria menjelang musim hujan bersama dengan obat-obatan pencegahan.
Malaria membunuh lebih dari 400.000 orang per tahun. Sebagian besar korban di bawah usia lima tahun. Penulis senior makalah Brian Greenwood dari London School of Hygiene and Tropical Medicine mengatakan kepada AFP bahwa anggota tim telah menghubungi Organisasi Kesehatan Dunia untuk memperbarui rekomendasinya.
"Vaksin RTS,S yang dibuat oleh perusahaan farmasi Inggris GSK dikembangkan lebih dari 20 tahun yang lalu tetapi tidak terlalu efektif," kata Greenwood. Penelitian sebelumnya menunjukkan perlindungan vaksin berkurang dari waktu ke waktu dan menawarkan sekitar 30% kemanjuran selama tiga sampai empat tahun.
Baca juga: Kerangka Wanita Indonesia Umur 7.200 Tahun Bergaris Keturunan yang Asing
Karena malaria sangat musiman di wilayah Sahel dan sub-Sahel, tim ingin menguji pemberian booster sebelum musim hujan setiap tahun, ketika populasi nyamuk memuncak, akan meningkatkan hasil. Uji coba tersebut diikuti sekitar 6.000 anak berusia lima hingga 17 bulan dari Burkina Faso dan Mali selama tiga tahun.
Anak-anak dibagi menjadi tiga kelompok terdiri dari mereka yang hanya menerima obat antimalaria sulfadoksin-pirimetamin dan amodiakuin, mereka yang hanya menerima vaksin, dan mereka yang menerima kombinasi. Hasilnya, kombinasi tersebut merupakan intervensi yang paling efektif karena menurunkan kasus malaria sebesar 63%, rawat inap sebesar 71%, dan kematian sebesar 73% dibandingkan dengan obat saja.
"Itu cukup dramatis," kata Greenwood. Ia menekankan bahwa angka-angka tersebut berada di atas dampak obat yang sudah efektif dan tidak dibandingkan dengan tidak ada obat karena tidak etis untuk diuji. Dia memperkirakan bahwa kombinasi dosis vaksin booster dan obat antimalaria mengurangi rawat inap dan kematian hingga 90% dibandingkan tanpa intervensi.
Baca juga: Studi Temukan Lampu LED Turunkan Populasi Serangga
Anak-anak awalnya menerima tiga dosis vaksin untuk memperkuat sistem mereka, kemudian booster setiap tahun. Ini didasarkan pada partikel yang melatih sistem kekebalan terhadap parasit Plasmodium falciparum. Obat antimalaria diberikan selama tiga hari dalam sebulan setiap empat bulan.
Greenwood mengatakan penelitian menunjukkan nilai pengembangan rencana sesuai dengan kondisi epidemiologi lokal. Dalam hal ini pemberian vaksin menjelang musim puncak, bukan pada saat tidak ada penularan dan dampaknya akan memudar. "Semoga ini bisa diterapkan di beberapa negara dan menyelamatkan banyak nyawa orang." (OL-14)
