Dokumenter Vietnam: The War That Changed America, Kisah Perang dan  Kepemimpinan

PERANG Vietnam adalah masa yang penuh tantangan dalam sejarah AS. Bagi banyak orang, bekas luka yang ditinggalkannya masih terasa segar. Sementara berjuang di luar negeri, para prajurit tidak hanya harus khawatir dengan ancaman maut dari Viet Cong. Bagi sebagian orang, bahaya terkadang justru datang dari dalam barisan mereka sendiri.

Seri dokumenter baru Apple TV+ Vietnam: The War That Changed America menampilkan beberapa orang yang mengalami pertempuran secara langsung menceritakan kisah pribadi mereka. Seri enam episode ini tayang perdana pada 31 Januari, dan memperingati ulang tahun ke-50 berakhirnya Perang Vietnam pada 1975.

Episode keempat, "Mutiny," sebagian besar berfokus pada William Broyles, seorang tentara yang beralih menjadi penulis skenario Hollywood yang menerima nominasi Oscar untuk Skenario Adaptasi Terbaik atas co-writing film Apollo 13 (1995) yang dibintangi Tom Hanks. Selama Perang Vietnam, ia menjabat sebagai letnan di Korps Marinir AS.

Baca juga : Madonna dan Sean Penn: Cinta yang Penuh Gejolak di Balik Pernikahan Singkat Mereka

"Saya baru saja berusia 25," kata Broyles yang kini berusia 80 tahun dalam dokumenter tersebut. "Saya sudah menjalani sekitar delapan bulan pelatihan perwira Korps Marinir. Saya sedang memeriksa berkas-berkas orang-orang di peleton saya, dan satu per satu, tertulis 'menganggur,' 'putus sekolah.' Itu seperti katalog orang-orang yang telah dikesampingkan di Amerika."

Meskipun ia adalah komandan pasukannya secara nama, para prajurit yang melapor kepadanya menolak kepemimpinannya. Seperti yang dikatakan Jeff Hiers, yang merupakan operator radio dan anggota peleton Broyles, dalam dokumenter tersebut, "Dia tidak tahu cukup banyak tentang Vietnam untuk memimpin."

Bagi para pemimpin, kurangnya rasa hormat dari peleton dapat mengarah pada sesuatu yang disebut "fragging," yaitu ketika para prajurit yang dipimpin memberontak. Ketika Broyles mulai memberikan perintah, ketegangan meningkat.

Baca juga : Rayakan Tahun Baru, Apple TV+ Berikan Akses Gratis kepada Pengguna

"Saya khawatir," kenang Broyles. "Tidak jarang bahwa seorang perwira yang tidak kompeten atau terlalu bersemangat bisa menjadi korban fragging, bisa saja granat digulung ke dalam lubang perlindungannya."

Menurut Hiers, ancaman terhadap Broyles itu nyata. "Bill berada di atas es tipis," katanya. "Jika dia ingin mengikuti aturan kami, dia akan baik-baik saja. Jika dia berencana mengendalikan peleton, hidupnya akan terancam. Dan saat itulah saya harus menariknya ke samping dan berkata, 'Kamu teruskan ini, mereka akan datang menemuimu.'"

Broyles melanjutkan: "Satu hal yang tidak ingin kamu alami dalam perang adalah sendirian, sendirian. Saya sendirian. Saya satu-satunya perwira."

Baca juga : Memperingati Hari Disabilitas, Serial Dokumenter Sosok Baik Indonesia Diluncurkan

"Saya 25, mereka semua 18, 19, kan?" tambahnya. "Dan mereka benci saya. Saya takut, berpikir, 'Apakah malam ini granat itu akan masuk ke dalam lubang perlindunganku?' Saya berbaring di sana, dan saya seharusnya tidur sambil mendengarkan mereka."

Suatu malam saat ia berbaring di tempat tidur, sebuah pangkalan terdekat "diserang roket," kenangnya. Reaksi segera dia adalah berlari naik bukit untuk bertempur, tetapi anak buahnya menolak untuk pergi dan menghadapi kematian yang pasti. Hiers memiliki ide untuk mensimulasikan gerakan pertahanan menggunakan radio mereka tanpa benar-benar meninggalkan kamar mereka.

"Saya berpikir sejenak, 'Seperti, saya letnan. Saya mungkin bisa diadili karena ini,'" kata Broyles. "Tapi saya bisa tahu, orang-orang ini, mereka akan mati untuk satu sama lain, tapi mereka tidak akan mati untuk perang yang tidak sepadan dengan pengorbanan mereka... Dan itu adalah momen saya saat itu, ketika saya menyadari apa tujuan saya di sana. Saya di sana untuk bertanggung jawab atas anak-anak ini. Dan saya bilang, 'Oke, ayo lakukan.'"

Baca juga : Napak Tilas Perjuangan Prof Mochtar Kusumaatmadja lewat Film 12 Mile : Guiding the Archipelago

Itulah titik balik yang sejati bagi Broyles dan anak buahnya. "Sejak hari itu, saya menjadi bagian dari peleton," kata Broyles, yang kemudian menjadi penulis skenario Hollywood yang sukses dan turut menciptakan drama TV China Beach (1988–1991) yang berlatar Perang Vietnam. Dia juga menulis film Cast Away (2000) yang dibintangi Tom Hanks dan ikut menulis The Polar Express (2004), yang juga dibintangi Hanks.

Hiers setuju. "Sejak saat itu, dia sudah membuktikan dirinya," katanya. "Dia mendapatkan rasa hormat dari kami semua. Dia memahaminya."

Tambah Broyles: "Saya telah melaksanakan misi saya. Saya menjaga mereka tetap hidup. Saya melakukannya." (People/Z-3)