Sebuah studi baru menemukan anak anjing dilahirkan dengan keterampilan sosial 'seperti manusia' yang memungkinkan mereka untuk berkomunikasi dengan orang-orang sejak usia muda, daripada belajar melakukannya di kemudian hari.
Bahkan sebelum anak anjing meninggalkan tempat sampahnya, mereka dapat mendengarkan orang dengan mengikuti isyarat seperti gerakan menunjuk, para peneliti menemukan, tetapi dibutuhkan sedikit lebih lama sebelum mereka dapat berkomunikasi kembali.
Ada bukti bahwa keterampilan sosial semacam ini hadir di masa dewasa, tetapi di sini kami menemukan bukti bahwa anak anjing - seperti manusia - secara biologis siap untuk berinteraksi dengan cara sosial ini," kata penulis utama studi Dr Emily Bray, dari University of Arizona.
Genetika menjelaskan lebih dari 40 persen variasi kemampuan anak anjing untuk mengikuti gerakan menunjuk manusia, serta variasi dalam berapa lama mereka melakukan kontak mata dengan manusia selama tugas yang dirancang untuk mengukur minat mereka pada orang.
Dr Bray dan timnya mengamati bagaimana 375 anak anjing berusia delapan minggu, yang sebelumnya jarang berinteraksi satu lawan satu dengan manusia, melakukan serangkaian tugas yang dirancang untuk mengukur keterampilan komunikasi sosial mereka. Mereka termasuk 98 anjing Labrador Retriever, 23 Golden Retriever dan 254 Golden Retriever Labrador dari 117 tandu yang berbeda. Semua memiliki sejarah pemeliharaan yang sangat mirip dan silsilah yang dikenal sejak beberapa generasi.
Dalam salah satu tes, anak-anak anjing dapat menemukan camilan yang tersembunyi di bawah salah satu dari dua cangkir yang terbalik ketika seorang peneliti menunjuknya. Mereka juga dapat melakukannya bahkan ketika baunya disamarkan, yang dilakukan untuk memastikan anak-anak anjing tidak hanya mengikuti hidung mereka.
Dalam tugas lain, peneliti memulai interaksi dengan berbicara kepada anak anjing dalam 'pidato yang diarahkan oleh anjing' menggunakan suara bernada tinggi. Mereka kemudian mengukur berapa lama anak anjing itu menatap manusia. Semua anjing berhasil dalam setidaknya satu tugas, menunjukkan bahwa mereka terampil sejak awal dalam hal komunikasi sosial yang mengandalkan gerak tubuh dan kontak mata.
Dalam tes kontrol, ketika tidak diarahkan, anak anjing tidak mencari jawaban dari orang-orang saat makanan dikunci dalam wadah Tupperware. Itu menunjukkan bahwa sementara anak anjing mungkin lahir mengetahui bagaimana menanggapi komunikasi yang dimulai manusia, kemampuan untuk memulai komunikasi sendiri mungkin datang kemudian, kata para peneliti.
Studi sebelumnya telah menemukan otak anjing memproses bahasa dengan cara yang mirip dengan manusia, dengan sisi kanan berhubungan dengan emosi dan sisi kiri memproses makna. Hanya ketika kedua sisi otak 'sepakat' mereka mendengar pujian bahwa anjing itu benar-benar bahagia.
Dr Bray berkata, "Kami menunjukkan bahwa anak anjing akan membalas tatapan sosial manusia dan berhasil menggunakan informasi yang diberikan oleh manusia dalam konteks sosial dari usia yang sangat muda dan sebelum pengalaman yang luas dengan manusia."
Misalnya, sambung dia, bahkan sebelum anak anjing meninggalkan kandang kelahiran mereka untuk hidup satu lawan satu dengan sukarelawan penggalang mereka, kebanyakan dari mereka dapat menemukan makanan tersembunyi dengan mengikuti titik manusia ke lokasi yang ditunjukkan.
Dia menambahkan, semua temuan ini menunjukkan bahwa anjing secara biologis siap untuk berkomunikasi dengan manusia.
"Sejak usia muda, anjing menunjukkan keterampilan sosial seperti manusia, yang memiliki komponen genetik yang kuat, yang berarti kemampuan ini memiliki potensi kuat untuk menjalani seleksi," terangnya.
"Temuan kami mungkin menunjukkan bagian penting dari cerita domestikasi, di mana hewan dengan kecenderungan untuk berkomunikasi dengan spesies kita sendiri mungkin telah dipilih dalam populasi serigala yang memunculkan anjing." (DailyMail/M-2)
