Debat Status Pluto Memanas: Gerakan Make Pluto Great Again Mulai Mencuat

HAMPIR dua dekade setelah gelarnya dicabut, status Pluto sebagai planet kembali menjadi perdebatan hangat. Isu ini mencuat kembali setelah Administrator NASA, Jared Isaacman, menyatakan dukungannya untuk memulihkan status Pluto, sebuah langkah yang kini mendapat perhatian dari tokoh-tokoh besar seperti Donald Trump hingga Elon Musk.

Alasan Pluto Kehilangan Takhta

Sejak ditemukan oleh Clyde W. Tombaugh pada 1930, Pluto lama dianggap sebagai planet kesembilan. Namun, peta tata surya berubah drastis pada 2006 ketika Persatuan Astronomi Internasional (IAU) menetapkan kriteria baru. 

Berdasarkan aturan IAU, sebuah planet harus memenuhi tiga syarat utama:

Baca juga : Seberapa Besar Planet Bisa Tumbuh? Temuan Terbaru NASA dan James Webb Ungkap Batas Baru

1. Mengorbit Matahari.
2. Memiliki massa yang cukup untuk berbentuk bulat (keseimbangan hidrostatik).
3. Telah membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya dari objek lain.

Pluto gagal pada syarat ketiga karena orbitnya di Sabuk Kuiper masih dipenuhi puing-puing luar angkasa dan bersinggungan dengan orbit Neptunus. 

Akibatnya, Pluto didegradasi menjadi planet kerdil bersama objek lain seperti Ceres dan Eris.

Sentimen Nasional dan Dukungan Tokoh Publik

Meskipun konsensus ilmiah telah ditetapkan, sentimen publik, khususnya di Amerika Serikat (AS), tetap kuat. Jared Isaacman secara terbuka mengaitkan pemulihan status ini dengan kebanggaan sejarah penemuan Pluto di Kansas.

Baca juga : Eksoplanet Unik Berbentuk Lemon Ditemukan di Sekitar Pulsar

"Saya 100% mendukung Presiden Trump dalam upayanya untuk membuat Pluto hebat lagi. Saya pikir kita berhutang kepada semua orang dari Kansas dan semua kontribusi besar mereka bagi astronomi dan kedirgantaraan untuk secara sah mengembalikan penemuan itu sebagai planet," ujar Isaacman dalam wawancara dengan The Daily Mail.

Dukungan serupa datang dari berbagai penjuru. Elon Musk menyatakan dukungannya di media sosial dengan singkat: "Saya akan mendukung hal itu". 

Sementara itu, aktor William Shatner melontarkan kritik keras kepada IAU, menyebut mereka sebagai "sekelompok kutu buku korup yang mencari kekuasaan".

Bahkan, mantan Administrator NASA Jim Bridenstine sebelumnya juga sempat mempertanyakan validitas kriteria IAU. Ia berargumen bahwa jika syarat "membersihkan orbit" diterapkan secara kaku, maka status banyak planet lain di tata surya kita pun bisa ikut terancam.

Bisakah Status Pluto Berubah Kembali?

Kendati mendapat dukungan politik dan figur publik, perubahan status benda langit bukanlah wewenang pemerintah atau presiden. IAU, sebagai organisasi internasional nonpemerintah yang berdiri sejak 1919, memegang otoritas global dalam penamaan dan klasifikasi objek luar angkasa.

Perubahan definisi sains umumnya memerlukan perdebatan panjang dan pemungutan suara oleh para ilmuwan dari seluruh dunia, bukan melalui perintah eksekutif. 

Sejarah mencatat bahwa status benda langit memang bisa berubah seiring perkembangan ilmu pengetahuan, sebagaimana asteroid Ceres yang sempat dianggap planet pada tahun 1801 sebelum akhirnya direklasifikasi. (MSN, IFLScience, Britannica/Z-1)