Nebula Serigala Gelap: Makhluk Kosmik yang Menyeramkan di Langit

TELESKOP Sangat Besar (VLT) di Cerro Paranal, Gurun Atacama, Chili utara menunjukan gambar "Nebula Serigala Gelap." Dalam gambar tersebut, "kepala serigala" terlihat jelas, dan tepat di bawah penampakan mencolok ini terdapat cakar-cakar gelap yang hampir terlihat seperti lycanthrope surgawi ini siap mengayunkan cakar ke arah korban yang ketakutan.

Sebagai bagian dari nebula Gum 55 yang lebih besar, Nebula Serigala Gelap tidak bisa lebih jauh dari padang pasir East Proctor, lokasi serangan werewolf yang tak terlupakan yang membuka film klasik Landis tahun 1981, yang banyak dari kita cari untuk mendapatkan ketegangan horor pada malam Halloween ini. Nebula ini terletak sekitar 5.300 tahun cahaya dari Bumi, dekat dengan pusat Galaksi Bima Sakti.

Jangan tertipu oleh area gelap dari nebula Serigala Gelap yang tampak membentuk teror kosmik ini. Mereka sama sekali tidak kosong. Bintik-bintik gelap ini dipenuhi dengan gas dan debu kosmik yang dingin dan padat.

Baca juga : Menguak Rahasia Penggabungan Lubang Hitam dan Gelombang Gravitasi

Bahan ini tidak hanya menghalangi cahaya dari bintang latar belakang, tetapi juga tidak memancarkan cahaya tampak itu sendiri. Ini adalah sesuatu yang membedakan Nebula Serigala Gelap dari nebula lainnya. Sementara menyerap cahaya tampak, materi yang membentuk nebula mirip serigala ini memungkinkan radiasi energi lebih rendah dengan panjang gelombang lebih panjang, termasuk cahaya inframerah, untuk melewatinya.

Nebula seperti ini merupakan target studi yang menarik bagi para astronom karena awan material dingin mereka dapat mengandung bintang-bintang yang baru terbentuk, yang diciptakan saat patch yang terlalu padat mengalami kolaps gravitasi.

Penampakan nebulous dari Nebula Serigala Gelap tidak akan terlihat tanpa latar belakang cerahnya, yang muncul berwarna merah darah dalam gambar ini. Awan-awan ini adalah selubung gas hidrogen dan debu, yang secara aktif membentuk bintang. Warna merah mereka dalam gambar ini berasal dari cahaya ultraviolet yang intens yang dipancarkan oleh bintang-bintang bayi yang tertanam di dalamnya.

Sementara beberapa nebula gelap dapat terlihat oleh mata telanjang, seperti Nebula Coalsack, hal ini tidak berlaku untuk Nebula Serigala Gelap. Untungnya, VLT dilengkapi dengan kamera khusus yang memungkinkannya memetakan kosmos dalam cahaya tampak, mengungkapkan badan-badan gelap seperti ini saat mereka berkontras dengan latar belakang yang diterangi.

Gambar di atas dari Nebula Serigala Gelap dibuat dari gambar yang diambil pada waktu yang berbeda sebagai bagian dari proyek Survei Fotometrik H? VST dari Piring Galaksi Selatan dan Bulge (VPHAS+). Hingga saat ini, VPHAS+ telah mempelajari sekitar 500 juta objek surgawi dalam Galaksi Bima Sakti. (Space/Z-3)