Komet Tsuchinshan-ATLAS: Kedatangan Spektakuler di Langit Malam Oktober

Komet Tsuchinshan-ATLAS menunjukan penampilan yang klasik. Komet terang dengan kepala seperti bintang dan ekoer menonjol ini akan terlihat di langit malam. 

Saat kita melewati akhir September menuju Oktober, pengamatan yang dilaporkan di Database Pengamatan Komet (COBS) menempatkan komet ini antara magnitudo pertama dan kedua. 

Koma (kepala komet) saat ini berukuran sekitar 130.000 mil (209.000 kilometer) dengan ekor yang membentang sekitar 18 juta mil (29 juta km).

Baca juga : Galaksi Berotasi Tertua REBELS-25 Menantang Teori Evolusi Galaksi

Sejauh ini, komet ini terutama terlihat oleh mereka yang tinggal di daerah Tropis dan Belahan Bumi Selatan. Dalam beberapa hari terakhir, komet ini mulai terlihat di beberapa bagian Amerika Serikat, meski masih dalam cahaya fajar yang samar, melayang rendah di atas cakrawala timur-tenggara. Namun segera, pengamat di seluruh Belahan Bumi Utara akan mendapatkan pemandangan pertama yang jelas dari pengunjung terbaru ini.

Waktunya tidak bisa lebih baik, karena puncak penampilan komet ini masih akan datang!

Masih terjebak dalam cahaya senja

Saat ini, ketika Komet Tsuchinshan–ATLAS terus bergerak melalui tata surya bagian dalam, komet ini bersinar secerah bintang paling terang, namun juga masih tersembunyi dalam cahaya senja matahari. Jadi, meskipun sangat terang, melihat komet ini secara langsung tidak akan mudah.

Baca juga : Berikut Deretan 5 Wahana Antariksa yang Berhasil Menjangkau Ujung Tata Surya

Astronom amatir berpengalaman memiliki peluang yang baik untuk melihat Komet Tsuchinshan–ATLAS dalam beberapa hari mendatang. Komet ini akan muncul sangat rendah di dalam cahaya senja pagi yang terang, sekitar 25 menit sebelum matahari terbit (7 dan 8 Oktober) dan/atau senja malam, sekitar 25 menit setelah matahari terbenam (10 dan 11 Oktober).

Melihat cakrawala dengan teropong akan sangat membantu, karena komet mungkin tidak langsung terlihat dengan mata telanjang akibat ketinggiannya yang rendah dan terbenam dalam cahaya senja yang terang. Namun, setelah Anda menemukan komet tersebut, Anda bisa mencoba melihatnya tanpa bantuan optik.

Orang yang menggunakan teleskop GoTo — jenis mount teleskop dengan perangkat lunak yang dapat secara otomatis mengarahkan teleskop ke objek astronomi yang dipilih pengguna — bisa merujuk pada koordinat langit spesifik yang disediakan oleh NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL). Komet ini tercatat sebagai C/2023 A3.

Baca juga : Astronom Menemukan Kelas Baru Lubang Hitam Raksasa yang Jauh Lebih Besar dari Supermasif

Apakah terlihat pada siang hari?

Seberapa terang Komet Tsuchinshan–ATLAS pada akhirnya? Yang mempersulit perkiraan ini adalah fakta bahwa komet ini melewati hampir langsung antara Bumi dan matahari. Efek "forward-scattering," di mana partikel es dan debu komet yang kecil akan dipantulkan kembali sinar matahari, dapat membuat komet tampak jauh lebih terang.

Komet ini bahkan mungkin menjadi cukup terang untuk terlihat di siang hari.

Namun, mengamati komet yang dekat dengan matahari dapat berbahaya karena radiasi matahari dapat merusak retina Anda tanpa menimbulkan rasa sakit.

Baca juga : Penemuan Quasar dengan Angin Kuat di Galaksi Paling Awal Menghentikan Pembentukan Bintang

Cara paling aman untuk menonton

Cara teraman untuk melihat komet ini adalah melalui layar komputer, dengan bantuan Observatorium Solar and Heliospheric (SOHO). Para astronom berharap mendapatkan pemandangan spektakuler dari komet ini menggunakan kamera LASCO C3 SOHO.

Lompatan ke langit malam

Kemungkinan besar, penampilan terbaik Komet Tsuchinshan–ATLAS akan terjadi di langit malam antara 12 dan 26 Oktober. Pada saat itu, komet ini akan menjadi objek terbesar yang terlihat di tata surya dan yang paling dekat dengan Bumi selain bulan.

Langit gelap memberikan pemandangan terbaik

Temukan tempat pengamatan yang baik sebelumnya dan datanglah lebih awal. Anda akan memerlukan pandangan terbuka ke arah cakrawala barat-daya. Pada awalnya, komet mungkin terlihat bahkan dari kota dan lokasi pinggiran, tetapi di akhir bulan, pemandangan yang paling mengesankan akan terlihat dari lokasi pedesaan yang gelap.

"Sementara bintang-bintang tetap di tempatnya, langit menawarkan kepada kita pengingat bahwa ada keajaiban di luar sana yang selalu menunggu untuk ditemukan." (Space/Z-3)