Gunung Bawah Laut Empat Kali Tinggi Burj Khalifa Ditemukan

SEBUAH gunung bawah tanah ditemukan dan dipetakan para ahli kelautan yang dipimpin oleh Schmidt Ocean Institute di California. Tinggi gunung itu diperkirakan empat kali gedung pencakar langit Burj Khalifa. 

Terletak di Samudra Pasifik, 900 mil (1.448 kilometer) dari pantai Chili, gunung bawah laut ini memiliki tinggi 1,9 mil (3.109 meter) dan merupakan bagian dari jajaran pegunungan bawah laut yang menjadi rumah bagi taman spons, karang purba, dan spesies laut langka.

Tim yang dipimpin Schmidt Ocean Institute menjelajahi wilayah ini menggunakan kapal penelitian R/V Falkor (too) selama ekspedisi 28 hari yang berakhir bulan ini. Para peneliti memetakan gunung tersebut menggunakan sistem sonar di bawah lambung kapal.

Baca juga : Peneliti OceanX Temukan Rangkaian Gunung Bawah Laut Indonesia

“Gelombang suara turun dan memantul kembali dari permukaan, dan kami mengukur waktu yang diperlukan untuk kembali dan diukur. Dari situ, kami mendapatkan gambaran yang sangat baik tentang topografi dasar laut,” kata Jyotika Virmani, direktur eksekutif institut tersebut.

“Ini penting karena saat ini hanya sekitar 26% dasar laut yang telah dipetakan dengan resolusi semacam ini. Dan dasar laut mencakup 71% dari permukaan planet kita.”

Para ahli kelautan memperkirakan ada setidaknya 100.000 gunung laut yang lebih tinggi dari 1.000 meter (3.280 kaki) di seluruh dunia. Mereka menyediakan habitat penting bagi berbagai spesies. 

Baca juga : Konferensi Our Ocean akan Bahas Kondisi Laut yang Kian Tercemar

Gunung bawah laut yang baru dipetakan ini lebih besar dari Gunung Olympus di Yunani, yang tingginya 2.917 meter (9.570 kaki); lebih kecil dari Gunung Fuji di Jepang, yang tingginya 3.776 meter (12.388 kaki); dan hampir empat kali lipat tinggi Burj Khalifa di Dubai yang tingginya 830 meter (2.723 kaki).

Monster Spaghetti, Gurita Hantu, dan Cumi-Cumi Langka

Menggunakan robot bawah air, tim menjelajahi salah satu punggungan gunung tersebut, menemukan wilayah yang kaya akan keanekaragaman hayati laut.

Para peneliti mendokumentasikan gurita Casper yang berwarna putih pucat, menandai pertama kalinya cephalopoda yang hidup di kedalaman laut ini terlihat di Pasifik Selatan. Mereka juga menemukan dua Bathyphysa siphonophores langka, yang kadang-kadang dikenal sebagai monster spaghetti terbang karena penampilannya yang menyerupai tali.

Baca juga : Pasta dari Tepung Rumput Laut Bisa Atasi Gizi tidak Seimbang

“Gurita (Casper) ini belum pernah ditangkap, jadi sebenarnya belum memiliki nama ilmiah,” kata Virmani.

Tim tersebut juga merekam rekaman pertama cumi-cumi Promachoteuthis hidup, yang sebelumnya hanya diketahui dari beberapa spesimen yang dikumpulkan.

Penemuan-penemuan ini menjadi sorotan ekspedisi ketiga kapal penelitian tersebut tahun ini ke Nazca Ridge, yang berada di perairan internasional. Wilayah ini bisa menjadi kandidat untuk kawasan lindung laut di perairan internasional pertama di dunia di bawah perjanjian PBB baru yang diadopsi tahun 2023 dan sedang diratifikasi negara-negara, kata Virmani.

Baca juga : Perkuat Industri Laut, BRIN Resmikan Fasilitas Riset BBIL di Lombok

“Selama tiga ekspedisi, kami berhasil memetakan dan menjelajahi 25 gunung laut, yang merupakan jumlah yang cukup banyak untuk dijelajahi,” katanya. “Saya pikir kami telah mendapatkan data yang baik sebagai komunitas yang dapat diajukan untuk membuktikan ini adalah wilayah yang sangat menarik untuk dilindungi.”

Dua ekspedisi sebelumnya pada bulan Januari dan Februari mencatat 150 spesies yang sebelumnya tidak diketahui. Tambahan 20 spesies potensial baru dikumpulkan selama ekspedisi terbaru ini.

Detail spesies yang baru ditemukan ini akan dibagikan dengan Ocean Census, sebuah kolaborasi internasional ambisius untuk merekam kehidupan laut yang tersembunyi di lautan dunia. Proyek ini bertujuan untuk mengidentifikasi 100.000 spesies yang belum diketahui dalam 10 tahun ke depan, memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami dan melindungi ekosistem laut dalam. (CNN/Z-3)