Mengungkap Misteri Harta Karun dari Asteroid Psyche Bernilai 100 Triliun

ASTEROID Psyche, yang diperkirakan bernilai hingga US$100 triliun. Baru-baru ini, asteroid ini mengungkapkan rahasia mengejutkan yang mengubah pandangan kita tentang benda langit ini. 

Temuan terbaru dari Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) menunjukkan  asteroid ini, yang sebelumnya dianggap sebagai harta karun logam, ternyata menyimpan jejak karat sebuah fenomena yang memberi petunjuk baru tentang asal usulnya yang misterius.

Fakta Menarik Tentang Asteroid Psyche

1. Psyche, Sang Asteroid yang Menggoda

Terletak di sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter, Psyche adalah objek yang sangat unik. Dengan diameter sekitar 280 kilometer, asteroid ini telah lama dianggap sebagai inti planetesimal sebuah blok penyusun planet yang kaya logam. Para peneliti percaya jika benar-benar terbuat dari logam, nilai mineral langka di dalamnya bisa mencapai angka yang menakjubkan, setara dengan US$100.000 kuadriliun. Namun, apa yang ditemukan JWST baru-baru ini mengubah segalanya.

Baca juga : Ilmuwan Ungkap Air di Bumi Berasal dari Proses Hantaman Asteroid 

2. Karat dari Luar Angkasa

Data terbaru dari JWST mengungkapkan tanda-tanda hidrasi pada permukaan Psyche dalam bentuk karat sesuatu yang tidak terduga dari sebuah asteroid logam. Hasil analisis spektrum inframerah menunjukkan bahwa komponen air, yang biasanya terlihat dalam bentuk hidroksil (molekul OH), terikat pada logam di asteroid ini. Temuan ini mengejutkan banyak ilmuwan karena menunjukkan bahwa Psyche tidak sepenuhnya logam seperti yang diperkirakan sebelumnya.

3. Menelusuri Jejak Hidrasi di Asteroid

Temuan ini berasal dari pengamatan menggunakan dua instrumen canggih JWST: Near Infrared Spectrograph (NIRSpec) dan Mid-Infrared Instrument (MIRI). Instrumen NIRSpec mendeteksi jejak hidroksil, yang menunjukkan bahwa karat mungkin terbentuk pada logam di permukaan Psyche. Meskipun MIRI tidak mengonfirmasi adanya air dengan pasti, hasil NIRSpec memberikan petunjuk berharga tentang proses pembentukan asteroid ini. Analisis lebih lanjut menunjukkan Psyche mungkin memiliki campuran logam dan silikat, dan jejak hidroksil yang ditemukan mirip dengan meteorit kaya karbon dan karat.

4. Implikasi untuk Pemahaman dan Penambangan Masa Depan

Penemuan ini membuka jalan bagi pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana Psyche terbentuk. Hipotesis saat ini menunjukkan asteroid ini mungkin berasal dari bagian luar tata surya yang dingin dan kemudian terhuyung ke dalam selama jutaan tahun, atau mungkin telah dipengaruhi penumbuk yang membawa air. Meskipun Psyche merupakan sumber mineral yang menarik dan menjadi target potensial untuk penambangan luar angkasa, jaraknya yang sangat jauh dari Bumi tiga kali jarak Bumi dari matahari menjadikannya terlalu jauh untuk ekstraksi yang ekonomis pada saat ini.

Asteroid Psyche, yang dulu dipandang sebagai harta karun logam, kini mengungkapkan lapisan baru dari misteri kosmik. Dengan temuan karat yang mengejutkan, Psyche tidak hanya menawarkan wawasan baru tentang pembentukannya, tetapi juga menambah kekayaan pengetahuan kita tentang objek-objek luar angkasa. 

Penelitian lebih lanjut di masa depan akan berusaha mengungkap lebih banyak rahasia di balik batuan misterius ini, membawa kita lebih dekat untuk memahami sejarah dan dinamika tata surya kita. (live sience/Z-3)