Mikel Arteta Puji Mentalitas Viktor Gyokeres Usai Arsenal Tekuk Inter Milan

MANAJER Arsenal, Mikel Arteta, melontarkan pujian setinggi langit bagi Viktor Gyokeres usai kemenangan meyakinkan 3-1 atas Inter Milan di San Siro, Rabu (21/1) malam. Meski sang striker sempat dihujani kritik akibat performa yang menurun, Arteta menegaskan bahwa pemain asal Swedia itu memiliki atribut "sangat spesial" bagi skuat The Gunners.

Dalam laga krusial tersebut, Gabriel Jesus yang tampil sebagai starter menggantikan Gyokeres sempat mencuri panggung melalui dua golnya. Namun, Gyokeres yang masuk sebagai pemain pengganti memberikan jawaban berkelas.

Melalui penyelesaian akhir yang klinis pada menit ke-84, ia mengunci kemenangan Arsenal sekaligus memastikan tiket otomatis ke babak 16 besar Liga Champions.

Baca juga : Brace Gabriel Jesus Bawa Arsenal Segel Tiket 16 Besar Liga Champions

"Saya sangat bangga dengan tim ini. Kami membutuhkan performa yang lengkap melawan tim papan atas, dan kami berhasil melakukannya malam ini," ujar Arteta dikutip dari Metro.

Arteta secara khusus menyoroti kontribusi Gyokeres yang sempat diragukan setelah tampil kurang menggigit saat melawan Nottingham Forest di kompetisi domestik. Menurut pelatih asal Spanyol itu, gol tersebut menjadi pembuktian penting bagi kepercayaan diri sang penyerang.

"Dampaknya sangat luar biasa. Dia menghadirkan sesuatu yang spesial untuk tim ini. Itu adalah penyelesaian akhir yang hebat dan saya sangat senang untuknya," tambah Arteta.

Baca juga : Rotasi Jenius Mikel Arteta: Pemain Lapis Kedua Arsenal Hancurkan Pertahanan Inter Milan

Di sisi lain, Gabriel Jesus yang terpilih sebagai Man of the Match tampil impresif meski baru pulih dari cedera panjang. Arteta menyebut Jesus sebagai pemain yang semakin bersinar dalam pertandingan besar.

Menariknya, produktivitas Jesus dan Gyokeres kini memberikan "sakit kepala" positif bagi Arteta dalam menentukan susunan pemain, terutama dengan kembalinya Kai Havertz yang siap merumput saat menjamu Manchester United, Minggu nanti.

Menanggapi persaingan di lini depan, Jesus menunjukkan sikap dewasa. Penyerang berusia 28 tahun itu menegaskan lebih mementingkan kesuksesan tim ketimbang ambisi pribadi.

"Semua orang ingin menjadi starter, tapi saya bukan anak kecil lagi. Saya mengerti sepak bola. Saya sangat senang Vik (Gyokeres) masuk dan mencetak gol, dan saya yakin Kai (Havertz) juga akan mencetak gol saat mendapat kesempatan," kata Jesus.

Kemenangan atas runner-up musim lalu itu membuat Arsenal kini nyaman di puncak klasemen fase liga dengan rekor sempurna tujuh kemenangan beruntun. Performa solid di San Siro menjadi pesan kuat bahwa Meriam London siap menjadi penantang serius gelar juara Eropa musim ini. (H-2)