Messi Absen, Argentina Ditaklukkan Ekuador

EKUADOR menutup perjalanan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Conmebol dengan kejutan besar. Bermain di kandang sendiri, La Tri berhasil menaklukkan juara dunia Argentina dengan skor tipis 1-0, Rabu (10/9) WIB.

Kemenangan itu sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 15 laga kandang beruntun di ajang kualifikasi (9 menang, 6 imbang). Kemenqngan itu turut mengantarkan Ekuador lolos ke putaran final Piala Dunia untuk kelima kalinya.

La Albiceleste tidak diperkuat Lionel Messi dalam laga Ekuador vs Argentina. Laga diwarnai drama sejak awal. Ekuador tampil berani menyerang dan memaksa kiper Emiliano Martinez bekerja keras. 

Baca juga : Argentina tanpa Messi Hadapi Ekuador di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Penjaga gawang Aston Villa itu dua kali melakukan penyelamatan krusial. Pertama saat menggagalkan peluang Enner Valencia yang lolos dari kawalan, lalu yang kedua menahan sepakan Nilson Angulo.

Argentina sempat mulai menguasai permainan, namun situasi berubah drastis di menit ke-30 ketika Nicolas Otamendi diganjar kartu merah akibat melanggar Valencia yang berlari bebas menuju gawang.

Meski tampil dengan 10 pemain, Argentina hampir menutup babak pertama tanpa kebobolan hingga Nicolas Tagliafico melakukan pelanggaran di kotak terlarang. 

Baca juga : Messi akan Lakoni Laga Terakhir di Timnas Argentina Lawan Venezuela dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026

Valencia yang maju sebagai eksekutor tidak menyia-nyiakan kesempatan dan mencetak gol penalti di menit ke-45+13.

Keunggulan jumlah pemain Ekuador tak bertahan lama. Lima menit setelah babak kedua dimulai, Moises Caicedo harus meninggalkan lapangan usai menerima kartu kuning kedua. Situasi imbang 10 lawan 10 membuat pertandingan semakin terbuka.

Meski dihantui tekanan hingga akhir laga, Ekuador berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan ini memang tidak banyak memengaruhi posisi klasemen karena Argentina sudah memastikan finis di puncak.

Bagi Argentina, kekalahan ini menjadi noda kecil jelang Piala Dunia karena mereka harus menerima hasil negatif pertama dari sembilan pertemuan terakhir melawan Ekuador (7 menang, 1 imbang, 1 kalah).