JEPANG memanggil Shuto Machino ke skuat Piala Dunia 2022 di Qatar, menggantikan pemain belakang klub Inggris Yuta Nakayama, yang masih mengalami cedera.
Machino, yang bermain untuk klub Liga-J Shonan Bellmare, tercatat sudah mencetak 13 gol dan sementara berada di urutan kedua top skorer Liga-J musim ini.
Pemain berusia 23 tahun ini membukukan empat gol dalam tiga pertandingan terakhirnya untuk menjauhkan Shonan dari degradasi.
Baca juga: Maya Yoshida Bertekad Antar Jepang ke 16 Besar Piala Dunia
"Saya membawa rasa bangga dan tanggung jawab mendapatkan kesempatan untuk mewakili dan berjuang untuk Jepang di Qatar," kata Machino setelah menerima berita tersebut, dikutip dari Kyodo, Kamis (10/11).
Machino pertama kali dipanggil ke timnas oleh manajer Hajime Moriyasu pada Juli lalu di Kejuaraan E-1 Federasi Sepak Bola Asia Timur. Ia mencetak tiga gol dalam berbagai pertandingan.
Machino, yang merupakan pemain depan, juga tampil di babak kedua saat Jepang menang 2-0 atas Amerika Serikat (AS) dalam pertandingan persahabatan, 23 September lalu, di Jerman.
Menjelang keberangkatannya ke Qatar, Senin (14/10) malam, Moriyasu mengatakan pengganti Nakayama belum tentu seorang bek.
Nakayama absen untuk musim ini karena cedera tendon Achilles yang diderita, Rabu (2/11) lalu, saat Huddersfield kalah 0-2 di kandang dari Sunderland di kompetisi Divisi Championship.
Pemain depan Vissel Kobe Yuya Osako, yang secara mengejutkan dikeluarkan dari skuat awal Jepang yang berisi 26 pemain, mengatakan, setelah pertandingan terakhir musim Liga-J bahwa ia menolak dipertimbangkan masuk kembali di antara anggota skuat cadangan.
Jepang akan bermain melawan Jerman, Kosta Rika, dan Spanyol di Grup E Piala Dunia. (Ant/OL-1)
