Hamilton Optimistis Mercedes Kini Bisa Bersaing di Formula 1

LEWIS Hamilton meraih kembali kepercayaan dirinya dan merasa dapat bertarung untuk kemenangan lagi di balapan Formula 1 setelah bangkit dari P19 hingga finis P5 di GP Spanyol.

Juara dunia tujuh kali tersebut mengatakan hasil finis di Catalunya, Minggu (22/5), mengembalikan kenangan lama dan optimisme untuk mengincar podium musim ini.

"Balapan seperti itu terasa seperti kemenangan. Bahkan terasa lebih baik dari kemenangan ketika Anda datang dari belakang dan melewati banyak kesulitan," kata Hamilton, dikutip Rabu (25/5).

Baca juga: Mercedes Mulai Temukan Keyakinan

Awal musim ini, Mercedes, juara delapan gelar konstruktor secara beruntun, mengalami kesulitan dengan mobil yang memantul-mantul di lintasan atau disebut porpoising. Akan tetapi, upgrade yang mereka bawa ke Spanyol terbukti menjadi langkah besar kemajuan bagi tim Silver Arrow.

George Russell mampu finis podium di tempat ketiga dan Hamilton menyudahi balapan di posisi kelima, setelah pada awal lomba mendapati posisinya melorot ke belakang menyusul insiden senggolan dengan mobil Haas Kevin Magnussen.

Hamilton, bulan lalu, mengatakan ia dan Mercedes sudah terlempar dari persaingan kejuaraan musim ini. Namun, pembalap Inggris itu terdengar lebih optimistis selepas GP Spanyol.

Ketika ditanya apakah dia dapat menang lagi musim ini, untuk menambah rekor 103 kemenangan dalam kariernya, pembalap paling sukses sepanjang sejarah itu menjawab, "Iya, pastinya."

"Kami membuat banyak perbaikan dengan mobil ini dan kecepatan di balapan jauh lebih baik. Mobil ini semakin baik di balapan. Kami membuat kemajuan di kualifikasi," kata pembalap berusia 37 tahun itu.

Hamilton tertinggal 64 poin dari pembalap Red Bull Max Verstappen, pemenang GP Spanyol, namun masih ada 16 balapan tersisa musim ini.

Mercedes sekarang fokus untuk meningkatkan performa ketimbang menyelesaikan masalah.

"Mereka melakukan suatu eksperimen terhadap mobil George yang pada akhirnya mendapat hasil lebih baik untuk melaju di kualifikasi. Mungkin di balapan berikutnya saya akan memakainya," kata Hamilton.

"Itu memberi saya harapan yang sangat besar bahwa pada suatu saat kami akan bertarung untuk kemenangan," lanjutnya.

Hamilton menambahkan, ia memulai balapan di Spanyol dengan positif sebelum insiden di lap pembuka. 

"Tapi, saya bangkit, ini terasa seperti balapan-balapan dulu yang pernah saya jalani. Bagi saya itu terasa luar biasa," pungkas Hamilton. (Ant/OL-1)