Banyak orang menganggap bahwa menjadi pelupa atau "pikun" adalah bagian normal dari proses penuaan. Namun, secara medis, penurunan fungsi kognitif yang signifikan dikenal sebagai demensia. Kondisi ini bukanlah penyakit tunggal, melainkan sebuah sindrom yang memengaruhi memori, kemampuan berpikir, hingga interaksi sosial seseorang secara drastis.

Berdasarkan data terbaru tahun 2026, prevalensi demensia di Indonesia diperkirakan mencapai 4,2 juta orang. Tantangan global ini diprediksi akan terus meningkat, namun kabar baiknya, riset terbaru menunjukkan bahwa gaya hidup proaktif dapat menunda timbulnya gejala secara signifikan.

Apa Itu Demensia?

Demensia adalah istilah umum untuk penurunan kemampuan kognitif yang memengaruhi memori, berpikir, dan kemampuan sosial. Kondisi ini bukan bagian normal dari penuaan, melainkan terjadi akibat kerusakan sel-sel saraf di otak yang mengganggu komunikasi antar-sel.

Baca juga : 9 Langkah Efektif Mengatasi Gejala Demensia

Perbedaan Demensia dan Alzheimer

Sering kali kedua istilah ini dianggap sama, padahal secara medis memiliki perbedaan mendasar:

• Demensia: Merupakan istilah payung (sindrom) untuk menggambarkan sekelompok gejala penurunan fungsi kognitif.
• Alzheimer: Adalah penyakit neurodegeneratif spesifik yang menjadi penyebab paling umum dari demensia (mencakup 60-80% kasus).
• Penyebab Lain: Termasuk demensia vaskular (akibat gangguan aliran darah otak), demensia Lewy body, dan demensia frontotemporal.

Gejala Awal Demensia yang Harus Diwaspadai

Mengenali gejala sejak dini sangat krusial untuk memperlambat progresivitasnya. Berikut adalah tanda-tanda awal yang sering muncul:

1. Gangguan Memori Jangka Pendek: Sering lupa kejadian yang baru saja terjadi atau menanyakan hal yang sama berulang kali.
2. Kesulitan Menjalankan Tugas Familiar: Bingung saat menggunakan peralatan rumah tangga yang biasa digunakan sehari-hari.
3. Disorientasi Waktu dan Tempat: Tersesat di lingkungan yang sudah dikenal atau lupa tanggal dan waktu saat ini.
4. Masalah Komunikasi: Kesulitan menemukan kata yang tepat atau kehilangan alur pembicaraan di tengah kalimat.
5. Perubahan Kepribadian: Menjadi lebih curiga, depresi, atau mudah marah tanpa alasan yang jelas.

Cara Mencegah Demensia Sejak Usia Muda

Pencegahan demensia adalah investasi jangka panjang. Berikut adalah langkah-langkah yang direkomendasikan oleh para ahli kesehatan:

• Terapkan Diet MIND: Fokus pada konsumsi sayuran hijau, buah beri, kacang-kacangan, biji-bijian utuh, dan ikan berlemak yang kaya Omega-3.
• Aktivitas Fisik Rutin: Olahraga aerobik selama 150 menit per minggu meningkatkan aliran darah ke otak dan mendukung kesehatan saraf.
• Stimulasi Otak: Teruslah belajar hal baru, membaca, atau bermain permainan asah otak untuk memperkuat koneksi sinapsis.
• Tidur Berkualitas: Pastikan tidur 7-9 jam setiap malam untuk membantu otak membersihkan racun metabolik (plak amiloid).
• Kelola Penyakit Penyerta: Kontrol tekanan darah tinggi, diabetes, dan kolesterol, karena kondisi ini dapat merusak pembuluh darah di otak.

Kesimpulan

Demensia mungkin menjadi tantangan kesehatan yang serius di masa depan, tetapi ia bukan sesuatu yang tidak bisa diantisipasi. Dengan memahami gejala awal dan menerapkan gaya hidup sehat sejak usia produktif, kita dapat menjaga kualitas hidup dan kesehatan otak hingga usia senja.