Beberapa cuaca brutal melanda California pada hari Selasa (3/1), dengan badan cuaca nasional setempat memperingatkan hujan lebat dan banjir yang meluas minggu ini bisa terbukti mematikan. Sedikitnya satu orang diketahui tewas setelah terjebak di dalam mobil yang terendam.
Bagian barat Amerika Serikat yang biasanya gersang telah dihantam oleh serangkaian badai selama beberapa minggu terakhir yang menghantam pantai, membawa curah hujan yang hampir mencapai rekor di beberapa bagian.
Sekarang sistem besar akan diluncurkan dari Samudra Pasifik pada hari Rabu dan Kamis, dengan ahli meteorologi mengatakan siapa pun yang hidup di jalurnya perlu bersiap.
"Ini kemungkinan akan menjadi salah satu sistem yang paling berdampak dalam skala luas yang telah dilihat ahli meteorologi ini dalam waktu yang lama," tulis seorang petugas Layanan Cuaca Nasional (NWS).
"Dampaknya akan mencakup banjir yang meluas, jalan yang rusak, lereng bukit yang runtuh, pepohonan tumbang (kebun yang berpotensi penuh), pemadaman listrik yang meluas, gangguan langsung terhadap perdagangan dan yang terburuk dari semuanya, kemungkinan hilangnya nyawa manusia.
"Ini benar-benar sistem brutal yang kami lihat dan perlu ditanggapi dengan serius,"
Beberapa bagian California utara sudah terhuyung-huyung akibat badai dahsyat yang melanda pada Malam Tahun Baru, menyebabkan tanah longsor dan pemadaman listrik, karena tanggul jebol dan jalan raya tergenang air.
San Francisco mencatat curah hujan hampir 5,5 inci (14 sentimeter) pada tanggal 31 Desember, hari terbasah kedua di kota itu dalam sejarah yang tercatat.
Hujan ringan turun di wilayah itu Selasa, diperkirakan akan menjadi lebat pada Rabu, dengan perkiraan hingga lima inci di sekitar Sacramento, kata NWS.
"Sistem badai yang kuat & sungai atmosfer akan membawa curah hujan sedang hingga lebat & angin kencang yang meluas ke wilayah tersebut dari Rabu-Kamis. Ini akan meningkatkan ancaman banjir yang meluas dan kerusakan angin di seluruh Bay Area & Central Coast," cuit NWS Bay Area di Twitter .
Badan itu mengatakan orang-orang yang tinggal di daerah yang terkena badai harus menyiapkan "go bag" sehingga mereka dapat mengungsi dengan cepat, dan memperingatkan bahaya lumpur atau tanah longsor di dekat perbukitan.
Hujan adalah hasil dari sungai atmosfer dan arus uap air yang deras di udara. Sungai atmosfer seperti itu tidak jarang terjadi pada saat ini, tetapi yang sekarang terhubung ke sistem bertekanan rendah yang akan berkembang menjadi bom siklon, dimana tekanan udara turun secara tiba-tiba, menghasilkan angin kencang.
Hujan lebat di daerah dataran rendah akan berubah menjadi hujan salju lebat di atas pegunungan saat udara yang sarat kelembapan naik, dengan perkiraan hingga empat kaki (1,2 meter) di atas Sierra Nevada.
Amerika Serikat bagian barat berada dalam cengkeraman kekeringan selama beberapa dekade, dengan curah hujan di bawah rata-rata membuat tingkat sungai dan waduk sangat rendah.
Sementara petugas cuaca mengatakan bahwa hujan apa pun bermanfaat, hujan deras yang tiba-tiba yang dibawa oleh badai besar dapat lebih berbahaya daripada kebaikan karena tanah berjuang untuk menyerap volume air yang begitu tinggi dengan begitu cepat, sehingga mengakibatkan banjir. (AFP/OL-12)
