PENCARIAN asal-usul virus korona yang telah menewaskan jutaan orang dan melumpuhkan perekonomian terhenti meski waktu terus berjalan.
Sebuah laporan awal oleh tim ahli internasional independen yang dikirim ke Tiongkok oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Januari menyimpulkan kemungkinan besar virus Sars-CoV-2 melompat dari kalelawar ke manusia melalui hewan perantara.
Sebuah hipotesis yang bersaing bahwa virus entah bagaimana bocor dari laboratorium, seperti laboratorium virologi khusus di Wuhan, dianggap sangat tidak mungkin.
Namun dalam sebuah komentar di jurnal Nature, 11 dari 17 ilmuwan dalam misi itu mengatakan itu hanya dimaksudkan sebagai langkah pertama dalam proses yang terhenti.
“Pencarian asal-usul Sars-CoV-2 berada pada titik kritis,” tulis para ilmuwan yang ditugasi oleh PBB.
“Jendela peluang untuk melakukan penyelidikan penting ini akan segera ditutup,” imbuhnya.
Menelusuri jejak biologis kembali ke kantong awal penyakit, yang pertama kali muncul di Wuhan pada akhir 2019, menjadi lebih sulit karena bukti hilang atau rusak.
Tidak Ada Halangan
Pernyataan itu muncul kurang dari dua minggu setelah WHO, dalam upaya untuk menghidupkan kembali penyelidikan, mendesak Tiongkok untuk menyerahkan informasi tentang kasus covid-19 paling awal.
Ini harus mencakup data covid-19 untuk 174 infeksi yang diidentifikasi pada Desember 2019 yang gagal dibagikan Tiongkok selama penyelidikan awal.
Para peneliti mengatakan sudah disepakati pada saat penelitian tahap kedua akan mengisi kesenjangan ini.
Baca juga: WHO Kesampingkan Asal Usul Covid-19 Buatan Manusia
Tetapi Tiongkok menolak permintaan WHO awal bulan ini, dengan mengatakan penyelidikan Januari sudah cukup dan bahwa seruan untuk data lebih lanjut dimotivasi oleh politik, bukan sains.
Sementara itu, pada Rabu (25/8), WHO menyoroti laporan para ahli internasional, yang diterbitkan pada bulan Maret dalam koordinasi dengan rekan-rekan mereka di Tiongkok, telah menetapkan sejumlah penelitian yang harus dilakukan, bersikeras tidak ada alasan untuk menunggu.
"Kami telah mendorong semua pihak untuk melanjutkan studi itu," kata kepala WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus kepada wartawan dari markas besar badan kesehatan PBB di Jenewa.
Pakar WHO lainnya pada konferensi pers menekankan tidak perlu menunggu misi internasional lain ke Tiongkok sebelum mempelajari banyak penelitian lebih lanjut yang diperlukan di sana, menunjukkan ada banyak ilmuwan Tiongkok yang mampu, yang dapat melakukan pekerjaan itu.
“Tidak ada halangan saat ini untuk melanjutkan studi tersebut dan rekan-rekan Tiongkok tidak perlu WHO untuk menahan tangan mereka melalui proses semacam ini,” ujar direktur kedaruratan WHO Michael Ryan setuju.
“Faktanya, banyak rekan Tiongkok kami melaporkan bahwa studi tersebut sedang berlangsung, dan kami sangat berharap untuk menerima data dan laporan”.
Mengurangi Pengembalian
Beijing secara khusus mengekang anggapan bahwa virus itu mungkin telah lolos dari laboratorium virologi Wuhan.
Pada hari Selasa, badan-badan intelijen AS memberikan laporan kepada Presiden Joe Biden yang melihat transmisi hewan dan hipotesis kebocoran laboratorium. Temuan itu digambarkan tidak meyakinkan.
Bagian Nature mencatat data saat ini tidak mendukung skenario kebocoran lab.
Tak satu pun dari enam prioritas untuk penelitian lebih lanjut yang disebutkan setelah misi Januari, yang telah menghadapi kritik karena kurangnya transparansi dan akses, menyinggung kemungkinan ini.
Sebaliknya, para ilmuwan menekankan perlunya melacak kasus awal covid-19 melalui pelaporan penyakit dan survei antibodi, di dalam dan di luar Tiongkok.
Mereka juga menyerukan penyelidikan lebih lanjut terhadap peternakan satwa liar dan kelelawar liar.
“Ketika antibodi Sars-CoV-2 berkurang, mengumpulkan sampel lebih lanjut dan menguji orang-orang yang mungkin telah terpapar sebelum Desember 2019 akan menghasilkan hasil yang semakin berkurang,” ujar para ilmuwan.
Mereka menambahkan banyak peternakan satwa liar yang menarik untuk dipelajari telah ditutup dan ternak mereka dibunuh.(Straitstimes/OL-5)
